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Origine e storia

Il castello di Châtillon-sur-Chalaronne, costruito nell'XI secolo come motte di castral, è stato profondamente ristrutturato nel XV secolo. Serviva come centro per la signoria di Châtillon e come capitale della Bresse, sotto la successiva autorità di famiglie nobili come i Châtillon, il Beaujeus, e poi i Savoia. Le sue rovine, iscritte nel 1927, si affacciano sulla città da una collina bagnata dal Chalaronne, illustrando il suo ruolo strategico e difensivo.

Nel XI secolo, il castello appartenne a Hugues de Châtillon, un antenato di un lignaggio influente i cui membri parteciparono alle crociate (1108) o divennero vescovi, come Étienne de Châtillon, canonizzati dopo la sua morte nel 1208. La signoria cambiò le mani più volte: alienata al Beaujeus intorno al 1101, passò al Bâgé nel 1228, poi ai Conti di Savoia nel 1272, che lo tennero fino al 1535, data della sua conquista da François I.

La cappella castrale, dedicata alla Santa Vergine del XII secolo, fu ceduta all'Abbazia di Ainay e confermata da diversi papi (1135, 1153, 1250). Il sito, ora in rovina, conserva torri e pareti laterali in mattoni. Dopo il 1535, il castello divenne un problema politico: alienato a Étienne de la Forge (1555), tornò a La Savoie (1559), poi eretto come contea per Jean-Louis de Costa (1561), prima di essere venduto a Lesdiguières (1615) e poi a Orléans (1645). Nel 1715 i suoi resti furono parzialmente ceduti agli Ursulini.

Nel XIV secolo, il capitano del castello usò cani da guardia per la sorveglianza, mentre nel 1409 Amédée VIII de Savoie ricevette il tributo di Philippe de Bourbon e vi stabilì gli statuti dell'ordine dell'Annonciade. Il sito, proprietà comunale fin dalla sua iscrizione, richiama l'importanza militare e religiosa di Châtillon nella storia dei Dombes e Bresse.

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