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Origine et histoire

Le couvent des Augustins de La Rochelle trouve ses origines au début du XIVe siècle, lorsque les moines augustins s’y installent. En 1562, ils sont contraints de quitter les lieux, et le couvent est dévasté en 1568 pendant les guerres de Religion. La chapelle est alors transformée en boutiques, tandis que le réfectoire est réutilisé pour le culte protestant. Ce site accueille des événements marquants, comme le synode de 1571 présidé par Théodore de Bèze, qui y ratifie la Confession de La Rochelle, ainsi que les mariages de Gaspard II de Coligny et de sa fille. Jean Guiton, figure locale, y est baptisé en 1584.

Au XVIIe siècle, les augustins reprennent possession du couvent et entreprennent sa reconstruction à partir de 1654, sous la direction du frère Médard Audureau. La chapelle est consacrée en 1660, et la tribune est ajoutée en 1671. Une plaque, attribuée au sculpteur Pierre Biardeau, est installée dans la première travée. Le clocher est édifié au début du XVIIIe siècle. En 1791, les augustins quittent définitivement le couvent, qui passe ensuite aux ursulines en 1804, puis aux sœurs de Chavagnes en 1835. Ces dernières y construisent des bâtiments scolaires. L’ensemble, incluant la chapelle, le cloître et des ailes conventuelles, est inscrit aux monuments historiques en 2015.

L’architecture du couvent reflète son histoire mouvementée, avec des éléments des XVIIe et XVIIIe siècles. La chapelle, le carré du cloître et certaines façades sont aujourd’hui protégés. Après avoir servi de lieu d’enseignement, une partie du couvent a été transformée en immeuble au XXe siècle. Son inscription en 2015 témoigne de sa valeur patrimoniale, liée à l’histoire religieuse et urbaine de La Rochelle.

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