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Origen e historia

El monumento a los muertos de la comunidad italiana de Lyon se encuentra en el nuevo cementerio de la Guillotière. Fue inaugurado el 24 de mayo de 1925 por Edward Herriot, entonces Alcalde de Lyon, para honrar a los 144 soldados italianos que murieron en los hospitales de Lyon durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). El monumento es propiedad del Estado italiano, tras una concesión perpetua concedida por la ciudad de Lyon el 30 de enero de 1922, incluyendo una plaza militar de 81 tumbas.

La obra fue tallada por Vincenzo Pasquali, artista italiano activo en San Remo, quien hizo la estatua de mármol de Carrara representando a la Gran Madre (Madre Patria) y un soldado moribundo. Pesando más de 12 toneladas, la escultura adopta un estilo de Liberty tardío, característico de Pasquali, que también muestra monumentos en Toscana y Liguria. El monumento está rodeado de una valla de hierro fundido con llamas y placas conmemorativas.

El sitio, con una superficie de 300 m2, fue concedido a Italia para la vida. Una inscripción en italiano recuerda que el monumento fue financiado por la colonia italiana de Lyon y la sedosa de Milán, destacando la alianza franco-italiana durante la guerra. El monumento fue listado por primera vez en 2019 y luego clasificado como monumentos históricos por orden del 28 de diciembre de 2021.

La plaza militar adyacente incluye los restos de los soldados, inicialmente dispersos antes de ser agrupados en una bóveda que sirve como base para el monumento. El conjunto, enmarcado por árboles, combina dimensión conmemorativa y paisajística. Pasquali trabajó en paralelo en otro monumento, dedicado a los soldados del Commonwealth que murieron en el torpedo de Transilvania (1917), destruido en 1936 por orden de Mussolini. El monumento de Lyon fue también escenario de confrontaciones políticas en 1926.

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