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Origine e storia

Il Museo di Belle Arti di Angers ebbe origine nel 1797, quando la Scuola Centrale di Maine-et-Loire si trasferì a Logis Barrault, una villa gotica fiammeggiante costruita tra il 1486 e il 1493. Nel 1801, il museo della scuola aprì le sue porte, ispirandosi al modello del Louvre. Dopo l'abolizione delle scuole centrali nel 1803, il comune di Angers conservò il museo, che divenne municipale nel 1805, integrando un gabinetto di storia naturale e una biblioteca. Le collezioni furono arricchite da prestigiose conquiste come Lancelot Theodore Turpin de Crissé nel 1859, tra cui egiziano, greco, romano e opere di maestri italiani e fiamminghi.

Nel XIX secolo, il museo conobbe grandi estensioni: la galleria David d'Angers (1839), dedicata allo scultore angelico, e la galleria Beaurepaire (1887), progettata dall'architetto Charles Demoget. Le donazioni aumentarono, in particolare quella del conte Étienne de Saint-Genys nel 1915, perpetuando l'eredità di Turpin de Crissé. Nel 1944 il museo fu danneggiato durante la guerra e fu classificato come museo provinciale nel 1946. Una breve riorganizzazione ha permesso la sua riapertura nel 1950, nonostante i persistenti vincoli spaziali.

Tra il 1999 e il 2004, un'ambiziosa ristrutturazione è stata realizzata dagli architetti Gabor Mester de Parajd (I monumenti storici) e Antoine Stinco (museo). Il progetto combina il restauro dei Logis Barrault e la creazione di spazi moderni, come la loggia a volta restaurata. Nel 2003, la bequest Daniel Duclaux ha aggiunto 900 opere al museo, tra cui arazzi fiamminghi e limousine, esposte al castello di Villevêque. Il museo, al decimo posto in Francia (escluso Parigi) nel 2010, presenta 900 opere su 7.000 m2, che coprono l'arte medievale e contemporanea.

Le collezioni permanenti sono strutturate intorno a due percorsi: uno dedicato ai Primitivi (XIV-17° secolo) e alle scuole europee, l'altro nei secoli XVIII-21, con capolavori di Fragonard, Ingres, o Corot. Una sala è dedicata all'arte moderna, mentre la galleria David d'Angers, installata nell'Abbazia di Toussaint dal 1984, presenta i suoi gesso originali. Lo studio di arti grafiche, con 13.500 disegni, comprende appassionati di David d'Angers, Turpin de Crissé, e maestri come Rembrandt o Rubens.

Il museo conserva anche opere rovinate durante la seconda guerra mondiale (WWII), tra cui un Botticelli restaurato nel 2023. Le sue mostre temporanee, come quelle dedicate a Niki de Saint Phalle (2004) o François Morellet (2006), completano l'offerta culturale. Nel 2014, il Journal des Arts Angers prima tra i musei delle città da 20.000 a 200.000 abitanti, evidenziando il suo dinamismo e la qualità delle sue collezioni, dall'antiquariato gallo-romano all'arte contemporanea.

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