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Origine et histoire

Le temple protestant de Calmont, situé rue du Temple, est un édifice d’architecture néo-classique construit au XIXe siècle. Très sobre et non dénaturé, il mesure 23,80 m de long pour 9,70 m de large, avec une façade en brique apparente ornée de quatre pilastres doriques et un petit clocher surmonté d’une girouette. À l’intérieur, la salle adopte un plan basilical avec une abside abritant la chaire pastorale, accessible par un escalier menant aussi à la salle du conseil presbytéral. Deux lustres en bois doré et une table de communion en marbre blanc complètent l’ameublement d’origine.

L’histoire protestante de Calmont remonte à 1560, lorsque Jeanne d’Albret, comtesse de Foix, convertie à la Réforme, fut imitée par des seigneurs locaux comme François de Château-Verdun. La ville devint un foyer majeur du protestantisme régional, abritant même le siège du consistoire avant Toulouse en 1804. Le temple actuel, quatrième édifice construit sur le site, remplace trois précédents : le premier, détruit en 1625, le second en 1641, et le troisième, situé en bordure de rivière, jugé insatisfaisant en 1841.

La construction du temple actuel fut confiée à l’architecte départemental Jean-Pierre Laffon en 1835, pour un coût initial estimé à 27 377 francs. Face aux difficultés financières de la communauté, le projet fut revu à 19 287,63 francs et achevé en 1846 sous la direction de Laffon. Un clocher fut ajouté en 1846 pour abriter une cloche offerte par des fidèles londoniens. L’édifice, protégé en totalité depuis 2015, conserve des éléments originaux comme les métopes, triglyphes et un faux plafond remplaçant l’ancienne voûte en plâtre.

Le temple témoigne de la persistance du protestantisme dans la région, malgré les destructions successives de ses lieux de culte. Son architecture épurée et son histoire mouvementée en font un symbole de la résilience des communautés réformées en Occitanie, marqué par des figures comme Jeanne d’Albret et des architectes locaux tels que Laffon.

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