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Origine e storia

Il Radôme de Pleumeur-Bodou, situato nella Côtes-d Progettato dall'architetto Milton Plunnett e dalla società americana Bird Air, ha ospitato un'antenna cono da 340 tonnellate, coperta da una busta gonfiabile Dacron, destinata a seguire il satellite Telstar. Quest'ultimo, il primo satellite di telecomunicazioni, permise collegamenti transatlantici limitati a 20 minuti per orbita. Il sito fu inaugurato dal General de Gaulle il 19 ottobre 1962, dopo aver fatto la prima trasmissione televisiva in mondovision tra gli Stati Uniti e l'Europa l'11 luglio 1962.

Radome era al centro di un complesso più ampio, il Satellite Telecommunications Centre (CTS), che si espanse negli anni '70-1980 con antenne satellitari dedicate ai satelliti geostazionari (Intelsat, Eutelsat). Queste infrastrutture hanno svolto un ruolo chiave nelle telecomunicazioni globali, compresi i collegamenti telefonici, televisivi e marittimi (INMARSAT). Tuttavia, con l'aumento dei cavi sottomarini in fibra ottica negli anni '90, il sito ha perso la sua competitività. Fu gradualmente chiusa tra il 1999 e il 2003, prima di trasformarsi in un museo: la Città delle Telecom, aperta nel 1991.

L'antenna corno del Radôme, soprannominata "La Grande Ear", operava con tecnologie innovative per il tempo, come un master raffreddato a liquido (−269°C) per amplificare i segnali, o computer IBM 1620 per regolare il suo punteggio con estrema precisione (15/1000 ° grado). Due antenne di tracciamento completarono il sistema: una per un'acquisizione grossolana del satellite (a ±20°), l'altra per un blocco preciso (a ±2°). Queste apparecchiature, ormai obsolete, testimoniano le sfide tecniche per stabilire comunicazioni intercontinentali affidabili.

Il sito raggiunse il suo picco tra il 1962 e il 1985, con fino a 200 dipendenti. Delle 15 antenne costruite, solo 4 rimangono oggi (PB1/Radôme, PB3, PB5, PB8), le altre smantellate tra il 2006 e il 2007 per ragioni finanziarie e tecniche. Il Radôme, classificato come monumento storico nel 2000 ed etichettato Patrimonio del XX secolo nel 2004, è l'ultimo esempio nel mondo di questo tipo di installazione legata al programma Telstar. Il sito, rinominato Pôle Phoenix, ospita ora attività culturali, scientifiche ed economiche, tra cui un planetario e un villaggio gallico ricostituito.

L'associazione Observation Radio de Pleumeur-Bodou ha convertito l'antenna PB8 in un telescopio radio, mentre i progetti mirano a riabilitare PB3 per osservazioni astronomiche. Queste iniziative evidenziano il patrimonio scientifico del sito, che ha segnato la storia delle telecomunicazioni spaziali. Il Radôme rimane un simbolo della cooperazione internazionale nella conquista tecnologica, nonché dell'ingegnosità francese in un campo poi emergente.

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