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Origen e historia

La finca del Grange des Prés, en Pézenas, Hérault, fue adquirida en 1587 por Henri I de Montmorency, gobernador de Languedoc. Este último construyó una residencia rodeada de jardines italianos entre 1587 y 1595, incorporando una capilla románica del siglo XIII. El arquitecto Jean Thomas, originario de Lorena, supervisó las obras, creando un edificio organizado alrededor de un patio central, con comunas, una habitación inferior y una cocina. La finca estaba rodeada de una pared de recinto en 1601, y las expansiones se hicieron hasta 1610, incluyendo una gran escalera y terrazas con vistas a la llanura herault.

En 1614 Henry II de Montmorency heredó la finca, que se convirtió en un lugar de recepción para personalidades reales, como Louis XIII en 1622 y Richelieu en 1629. Después de la ejecución de Enrique II en 1632 por rebelión, su hermana Charlotte y su esposo Enrique II de Bourbon-Condé se convirtieron en propietarios. El príncipe de Conti, su hijo, instaló allí su corte en 1653 y dio la bienvenida a Molière, dándole su patrocinio. Se quedó allí varias veces entre 1653 y 1656, jugando sus obras ante la nobleza. La finca se convirtió así en un lugar cultural alto, antes de ser abandonado gradualmente después de la muerte del Príncipe en 1666.

En el siglo XVIII, el "viejo castillo", apodado "Los Versalles du Languedoc", fue parcialmente demolido para dar paso a un cuartel en 1738, luego a un hospital militar en 1795. Vendida como propiedad nacional, fue comprada en 1812 por Maurice Dessalles, quien la transformó en una finca vinícola. Un nuevo castillo neo-Louis XIII fue construido alrededor de 1850, y los jardines fueron recreados por los hermanos Bühler. En el siglo XX, la finca se convirtió en memoria de Molière, con actuaciones teatrales y homenajes, como la instalación de un busto en 1897 o una fiesta en 1957 para el tricentenario de su partida.

El parque, clasificado en 1942, conserva características históricas como pinos centenarios, una cuenca rocosa y una piscina herault inundada. El actual castillo, rodeado de comunas del siglo XVI, alberga una capilla neogótica agregada al siglo XIX. La finca, aún ligada a la historia cultural francesa, fue también un lugar de residencia para artistas e intelectuales, como el ornitólogo François Hüe o el compositor Olivier Messiaen, que grabó canciones de aves en la década de 1960.

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