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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de la Groulais, aussi appelé château de Blain, est une forteresse médiévale édifiée au début du XIIe siècle par Alain IV Fergent, duc de Bretagne. Il faisait partie du système défensif du duché, aux côtés de châteaux comme Vitré ou Fougères, pour contrer les menaces des principautés voisines et des rois de France. Initialement détruit en 1260 après une révolte, il fut reconstruit et agrandi par Olivier II de Clisson, puis transformé en une redoutable forteresse sous Olivier V de Clisson au XIVe siècle.

Au XVe siècle, le château passe à la maison de Rohan, qui le conserve jusqu’en 1802. Il subit des dommages majeurs lors des guerres de Religion, notamment en 1591, quand il est incendié par les troupes de la Ligue catholique. Au XVIIe siècle, Richelieu ordonne son démantèlement partiel, supprimant son rôle militaire. Après la Révolution, il change plusieurs fois de mains, dont ceux de Marie Bonaparte (1918-1950), qui le restaure partiellement.

Classé monument historique en 1977, le château conserve des éléments remarquables comme la tour du Pont-Levis (XIVe siècle), la tour du Connétable (1386), et les vestiges du Logis du Roy. Ses douves, autrefois alimentées par l’Isac, et ses murs d’enceinte témoignent de son importance stratégique. Aujourd’hui, une partie du domaine est ouverte au public pour des expositions et des reconstitutions historiques, tandis que l’autre reste privée.

Le site, d’une superficie de 4,4 hectares, comprend neuf tours partiellement conservées, une cour d’honneur transformée en parking, et des jardins. Les fouilles archéologiques ont révélé des objets du XVIe siècle, dont un trésor de 3 091 pièces d’argent découvert en 1890. Le château illustre l’évolution de l’architecture militaire bretonne, des fortifications médiévales aux aménagements Renaissance.

Parmi les figures liées au château, on compte Olivier V de Clisson, connétable de France, et Catherine de Parthenay, calviniste qui y vécut avec ses enfants après les guerres de Religion. Le mathématicien François Viète, précepteur de Catherine de Parthenay, y séjourna également. Le domaine, aujourd’hui partagé entre propriété communale et privée, reste un symbole du patrimoine breton.

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