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Origine et histoire

Le monument aux morts de Poix-du-Nord, conçu par le sculpteur Jean-Georges Achard, se distingue par une composition pyramidale originale. Un socle polygonal en grès et granit supporte les noms des 58 civils et 63 militaires morts pendant la Première Guerre mondiale, gravés sur des plaques de marbre noir. Les armoiries en bronze de la ville, offertes par la ville anglaise de Keighley, y sont apposées avec la croix de guerre décernée le 5 juin 1922. Le monument représente un poilu et une femme, symbolisant respectivement les militaires et les civils, tandis qu’une allégorie de la Victoire les couronne de lauriers. Une particularité rare en France : des décombres réels de la guerre sont intégrés à la structure, matérialisant les ruines du conflit.

L’histoire de ce monument est liée aux destructions massives subies par Poix-du-Nord pendant la Première Guerre mondiale, où 95 soldats et 58 civils (victimes d’obus à gaz) ont péri. Dès 1920, le conseil municipal évoque un projet commémoratif, mais les travaux ne commencent qu’en 1923, après la reconstruction partielle de la ville. Contrairement aux monuments standard, la commune confie la réalisation à Jean-Georges Achard, sculpteur parisien primé au Salon des artistes français. Financé par souscription (70 000 francs), le monument est inauguré le 28 septembre 1924, marquant la mémoire collective des sacrifices podéens.

Jean-Georges Achard, formé par son père sculpteur et par Alexandre Falguière (prix de Rome), imprime à l’œuvre un réalisme saisissant, sans pathos excessif. Le choix de représenter à la fois civils et militaires souligne l’impact équivalent du conflit sur la population. Les ruines intégrées au monument, combinées à la Victoire dominant l’ensemble, créent un symbole puissant de résilience. Ce monument, classé en totalité en 2021, reste un témoignage unique de l’histoire locale et de la collaboration franco-anglaise, illustrée par le don des armoiries de Keighley.

Situé place Aimé Joveniaux, le monument est aujourd’hui protégé au titre des Monuments Historiques (arrêté du 25 février 2021). Sa localisation, bien que notée comme « a priori satisfaisante » (niveau 6/10), en fait un point central de la mémoire collective de Poix-du-Nord. Les plaques commémoratives et les éléments symboliques, comme la croix de guerre, rappellent le tribut payé par la ville et son rattachement aux Hauts-de-France, région marquée par les conflits du XXe siècle.

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