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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa Saint-Jean-Baptiste de Villars-sur-Var trovò le sue origini nel XIII secolo, legata ad una prima costruzione dei Templari, poi proprietari di una comandante nel villaggio. L'ordine, espulso dalla Provenza nel 1310, diede luogo alla famiglia Grimaldi, che ereditò i Villars attraverso il matrimonio di Andaron Grimaldi con Asturge Rostragni, erede del Signore di Beuil. Nel 1388, la signoria venne ufficialmente riconosciuta ai Grimaldi da Amédée VII de Savoie, rendendo Villars la loro residenza principale fino all'esecuzione di Annibal Grimaldi nel 1621, segnando la fine della loro dominazione sulla contea di Beuil. L'edificio attuale, completato intorno al 1520, riflette un tardo gotico colorato con influenze lombardo e provenzale, vicino allo stile del collegio di Tende.

Il campanile, spostato a sud nel 1766, adottò uno stile romanico provenzale, mentre si svolgevano importanti restauri nel 1891: l'artista ticinese Luigi Adami aggiunse trompe l'oeil affreschi e arabeschi in stile troubadour gotico. Le false telecamere, realizzate negli anni '80 sotto la direzione degli Architetti des Bâtiments de France, completano questi abbellimenti. La chiesa ospita un notevole patrimonio artistico, tra cui polittico del XVI e XVIII secolo, statue classificate (come quello di San Giovanni Battista da Mathieu di Anversa, 1524), e un organo cilindro del 1816, classificato nel 1999.

L'edificio, registrato con i Monumenti Storici dal 1983, testimonia le transizioni politiche e artistiche della regione, dai Templari a Grimaldi, attraverso influenze savoiarda e provenzale. Le sue opere d'arte, come il polittico dell'Annunciazione (circa 1515) o il dipinto di San Giuseppe (1732, offerto dopo un'epidemia), illustrano il suo ruolo centrale nella vita religiosa e comunitaria di Villars-sur-Var, segnato da donazioni e sponsor locali, tra cui il barone Honoré I di Beuil (polittico del 1524).

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