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Origen e historia

El faro Petit-Fort-Philippe, situado en Gravelines, Departamento del Norte, fue construido en 1843 como parte del programa nacional de iluminación costera lanzado en 1825. Su construcción encontró una necesidad estratégica: facilitar la navegación al canal Aa, un punto clave para el tráfico de contrabando entre Francia e Inglaterra, especialmente después del bloqueo continental de Napoleón en 1811. Equipado con lente Fresnel e iluminado inicialmente con aceite de violonchelo, guió a los marineros hasta 1985, fecha de su extinción definitiva después de la jubilación de su último guardián, Maurice Beloved.

El faro de 29 metros de altura, construido de ladrillos cubiertos con un paddigeon protector, ha sufrido varios desarrollos técnicos. En 1904 su iluminación fue al vapor de aceite y fue electrificada en 1938. En 1931-1932, se añadió una espiral negra a su revestimiento blanco, el apodo "Black and White". Daños durante la Segunda Guerra Mundial (su cúpula fue quitada por los alemanes y su torre con agujeros), fue restaurada en 1949. La torre entonces está cubierta de hormigón y repintada idénticamente, mientras que la casa del guardián es renovada. Decomisado en 1979, sigue siendo un símbolo del patrimonio marítimo local.

Rankeó un monumento histórico desde el 30 de diciembre de 2010, el faro Petit-Fort-Philippe ya no tiene una función operativa, pero conserva un fuerte valor patrimonial. Propiedad de la ciudad de Gravelines desde 2004, ofrece vistas panorámicas del Mar del Norte y la Costa Opale. Su arquitectura, color distintivo e historia de navegación lo convierten en un lugar emblemático en la costa de los Hauts-de-France, incluso si ya no guía barcos como en el pasado.

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