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Origen e historia

El lago Saint-Ferréol es un embalse artificial creado en el siglo XVII en la Montaña Negra, a caballo en los departamentos de Haute-Garonne, Tarn y Aude. Diseñado como el principal tanque de suministro del Canal du Midi, fue construido entre 1667 y 1675 bajo la dirección de Pierre-Paul Riquet. Esta presa de peso, la más grande del mundo, utilizó una estructura innovadora con tres paredes de granito y terraplénes para soportar la presión hidráulica. Su papel era crucial para regular el flujo de agua al umbral de Naurouze a través del canal llano.

En 1685 Vauban inspeccionó el sitio y ordenó su expansión, incluyendo el avance de los Cammazes y la mejora de la presa a 6,3 millones de m3. El trabajo, dirigido por Dominique Gillade y Mathieu Cayrel, terminó alrededor de 1694, haciendo de Saint-Ferréol la presa más grande de Francia en ese momento. A pesar de los problemas de sellado debido al granito local, el edificio permaneció funcional y se modernizó en el siglo XIX con válvulas de bronce.

En el siglo XX, el lago se convirtió en un lugar turístico: en 1930, se instalaron instalaciones (tenis, vela, natación), reemplazando un proyecto inicial más ambicioso, incluyendo hotel y casino. Ocupa un monumento histórico en 1997 e integrado con el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1996, el sitio alberga ahora un museo en el Canal du Midi. Su presa, con sus galerías subterráneas y canales de regulación, sigue siendo una obra maestra de ingeniería hidráulica.

El lago extiende más de 67 hectáreas, bordeadas por pizarras gratuitas y alimentadas por el canal de la Montaña Negra. Su historia refleja los retos técnicos del tiempo, desde su construcción bajo Luis XIV hasta sus adaptaciones posteriores. El pueblo de Saint-Ferréol, situado en sus bancos, y las comunas vecinas (Sorèze, Vaudreuille, Les Brunels) comparten este patrimonio hidráulico, hoy también popular por sus actividades náuticas en cuanto a su papel histórico.

La presa también inspiró el cine, con películas como L.Enfer (1994) o Le Miracle des loups (1961). Su arquitectura, que combina paredes masivas y terraplénes, ilustra la audacia de Riquet y Vauban. Las visitas le permiten descubrir sus galerías sumergidas, su sala de grifos y los desagües que evacuan el exceso de agua al Laudot, dando testimonio de un sistema hidráulico que sigue funcionando después de más de tres siglos.

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