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Origine e storia

Il castello di Eaucourt-sur-Somme, menzionato nel 1301 sotto il nome di Aqua curte (il piccolo fiume), fu probabilmente costruito nel XIII secolo su iniziativa dei signori di La Ferté, in risposta alla politica difensiva di Philippe Auguste. La sua cappella Sainte-Marguerite, fondata da Marguerite de Picquigny, moglie di Mathieu de Roye, attesta la sua importanza religiosa e strategica. Il sito, situato a ovest della Somme, servì come un luogo forte per controllare Ponthieu, una regione disputata durante la guerra dei cent'anni.

Nel 1358, durante la prigionia di Giovanni il Bene, le truppe di Abbeville distrussero il castello per impedire alle Navarra e agli inglesi di stabilirsi lì. Poco dopo, fu assunto più volte: nel 1420 da Simon de Boulainvilliers (capitano del castello), poi nel 1421 dal Dauphinois sotto Jacques d'Harcourt, prima di essere bruciato da Philippe le Bon, duca di Borgogna. Questi eventi illustrano il suo ruolo chiave nei conflitti franco-borghesi e la guerra dei cent'anni.

Nel XV secolo, il castello fu ricostruito nel 1436 da Jean d'Eaucourt, che visse fino al suo saccheggio nel 1440 da Pierre Renaud de Vignolles (fratello di La Hire), che riscattava il signore. Nel 1499, Isabelle d'Eaucourt sposò Louis d'Humières, segnando un cambio di proprietà. Il castello fu smantellato dopo il 1589, durante le guerre della Lega tra cattolici e protestanti, e poi gradualmente abbandonato. L'ultima occupazione attestata risale al 1779, dal cavaliere François Vaillant.

I resti, riscoperti nel XX secolo, sono stati restaurati dal 1983 dall'associazione A.R.Ch.E. (Associazione per la Restaurazione del Castello di Watercourt). Da allora, il sito offre attività didattiche sulla vita medievale (dimensione della pietra, lavoro in pelle, ecc.) e ospita festival storici, come il Festival del Know-how medievale a maggio. Gli scavi archeologici, condotti nel 2015, hanno rivelato una torre poligonale e la casa signeuriale.

Architettonicamente, il castello aveva un recinto rettangolare (40 m x 50 m) foderato con fossati, con un'entrata castagna che gioca il ruolo di dungeon-refuge. Quest'ultimo, affiancato da due torri e sormontato da mâchicoulis, ospitava un ponte levatoio e una camera a volta. Una torre di guardia ha completato il dispositivo difensivo. Le descrizioni del XIX secolo (R. Belleval, 1860) evocano un dungeon quadrato indipendente, circondato da tre torri rotonde simili a quelle del castello di Rambures, ora mancante.

Oggi, il sito è aperto al pubblico tutto l'anno e attira quasi 17.000 visitatori annuali (2014). Le attività proposte, come i laboratori scolastici o il "Rendez-Vous du Fleuve" organizzato dal Consiglio Dipartimentale della Somme, mirano a trasmettere tecniche medievali e storia locale. Il castello, anche se parzialmente in rovina, rimane una grande testimonianza del patrimonio militare del picard.

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