Origine e storia
Lo Château d'Eaucourt, situato a Eaucourt-sur-Somme, nell'Hauts-de-France, è un vestigio medievale le cui origini risalgono almeno al XIII secolo. Una cappella castrale, dedicata a Sainte-Marguerite, fu menzionata nel 1301 sotto il nome di Aqua curte, legata a Marguerite de Picquigny, moglie di Mathieu de Roye. Questo castello, circondato da fossati, sarebbe stato costruito in risposta alla politica difensiva di Philippe Auguste (1165-1223), volta a garantire le terre recentemente conquistate nel Ponthieu. La sua architettura iniziale comprendeva un dungeon-refuge e un recinto rettangolare di 40 x 50 metri, rinforzato da torri e una castagna di ingresso mâchicoulis.
Nel XIV secolo, il castello subì ripetute distruzioni nel contesto della guerra dei cent'anni. Demolita per la prima volta nel 1358 dalle truppe di Abbeville per evitare la sua occupazione dalle Navarra e dagli inglesi, fu ricostruita prima di ripetersi più volte tra il 1420 e il 1421. Nel 1421, Jacques d'Harcourt, governatore di Crotoy, lo riportò agli Anglo-Bourguignons prima di essere bruciato da Philippe le Bon, duca di Borgogna, nel luglio dello stesso anno. Ricostruito nel 1436 da Jean d'Eaucourt, fu saccheggiato nel 1440 da Pierre Renaud de Vignolles, che riscattava il suo signore.
Dal XV secolo in poi, il castello cambiò le mani più volte attraverso alleanze matrimoniali o vendite, in particolare a Isabelle d-Eaucourt (moglie di Luigi d-Humières nel 1499) e Françoise de Soyecourt nel 1575. Durante le guerre di religione (1589), i leganti cattolici di Abbeville presero il controllo di un assedio contro le truppe protestanti di Enrico IV, portando al suo graduale smantellamento. Nel XVIII secolo, era ancora abitata sporadicamente, come testimonia la presenza di François Vaillant (1777-79), prima di essere abbandonata. I resti, parzialmente conservati fino al 1795, poi si deteriorarono rapidamente.
Dal 1983, l'Associazione per la Restaurazione del Castello di Watercourt (A.R.Ch.E.), fondata da Damien Maupin, svolge lavori di conservazione e animazione sul sito. Gli scavi archeologici (2015) hanno rivelato una torre poligonale e tracce della casa signeuriale. Il castello, immatricolato con i Monumenti Storici nel 1926, offre ora visite didattiche, workshop sul know-how medievale (dimensione pietra, lavoro in pelle), ed eventi come il Festival Medievale del Know-how (maggio) o il Rendez-vous du Fleuve (dal 2014), attirando fino a 17.000 visitatori ogni anno.
Architettonicamente, il castello era caratterizzato da un castello d'ingresso fiancheggiato da due torri, un ponte levatoio, e una torre di scale con una vite. Le descrizioni del XIX secolo (R. Belleval, 1860) evocano un dungeon quadrato indipendente, circondato da tre torri rotonde mâchicoulis, simili a quelle dello Château de Rambures. I resti attuali includono pareti basse, la galleria di châtelet (ristrutturata nel 1989), e ancora ditches visibili. Un'incisione del 1795 mostra la dungeon ancora in piedi, con tetti piatti, prima della sua graduale scomparsa.
Il sito, gestito da volontari, mette in luce la vita quotidiana medievale attraverso rievocazioni e progetti partecipativi. Le animazioni sono rivolte alle scuole (aprile-luglio) e al pubblico generale, con temi come la ricostruzione di un castello, il giardino medievale, o tecniche artigianali. Nel 2013 sono stati 15.000 i visitatori, tra cui 2.000 per il festival medievale di agosto. Gli scavi del 2015 hanno confermato l'estensione della casa seigneuriale, offrendo nuove prospettive per la comprensione del sito.
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