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Origine et histoire

Le château de Neuville est un édifice situé à Saint-Sulpice, dans le département de la Mayenne, en région Pays de la Loire. Il est implanté sur la rive droite de la rivière Mayenne, un emplacement stratégique qui a favorisé son développement à travers les siècles. Le site est mentionné dès 1367 sous le nom de clos de Neuville, puis en 1444 comme un chemin reliant la garenne de Neuville à Château-Gontier. Ces premières références écrites soulignent son ancienneté et son intégration dans un réseau local de voies et de terres seigneuriales.

Le château était à l’origine un fief dépendant de la seigneurie de la Rongère. Des artefacts néolithiques, dont trois haches découvertes dans le lit de la Mayenne, attestent d’une occupation humaine très ancienne sur ce territoire. Au XIVe siècle, des vignes y étaient déjà cultivées, une activité confirmée par leur présence sur une carte de 1706. Le moulin de Neuville, échangé entre Pierre de Quatrebarbes et Guillaume Coubin, resta propriété des seigneurs de la Rongère jusqu’au XXe siècle, illustrant la pérennité des structures féodales locales.

Un poste de gabelle était établi au port de Neuville dès 1681, témoignant de son rôle dans le contrôle fiscal des marchandises transitant par la rivière. Le bac qui permettait la traversée fut supprimé en 1887, marquant la fin d’une époque pour les échanges locaux. En 1851, Louis de Cheffontaines fit reconstruire le château et consacra une chapelle à la Sainte Vierge, bien que cette dernière ait été par la suite abandonnée. Ces transformations reflètent les évolutions architecturales et religieuses du XIXe siècle.

La chapelle de Neuville connut plusieurs phases : une première, fondée par Pierre Arnoul (curé de Bazouges puis de Denazé, mort en 1665), disparut sans trace. Une seconde, dédiée à saint Gilles, fut bénie en 1768 grâce à Gilles Marais, principal du collège de Château-Gontier. Cette chapelle abritait des œuvres d’art notables, comme deux anges sculptés par le père de David d’Angers, sauvés de la destruction lors de la reconstruction de l’église Saint-Rémy à Château-Gontier. Ces éléments artistiques soulignent les liens culturels entre Neuville et les centres urbains voisins.

Les archives mentionnent également des activités économiques variées, comme la viticulture et le commerce fluvial, ainsi que des infrastructures telles que le moulin et le port. Ces éléments révèlent l’importance du château comme pôle seigneurial et économique dans la région, depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque moderne. Les sources écrites, comme le Chartrier de la Rongère ou les Affiches d’Angers (1781), fournissent des détails précieux sur son histoire administrative et sociale.

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