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Origen e historia

La Capilla Saulce, dedicada a Notre-Dame-du-Saint-Saulce, es uno de los pocos restos de una gran comandante templario fundada en el siglo XII entre los pueblos de la isla y Tharoiseau (Yonne). Esta finca abarcaba 200 hectáreas, combinando actividades agrícolas, vinícolas y forestales, con cerca de 50 monjes permanentes y hasta 150 conversadores (trabajadores laicos). La actual capilla, con un plan rectangular (24 m x 8.50 m) y 17 m de altura bajo bóveda, habría reemplazado un edificio antiguo alrededor de 1209. Su arquitectura sobria, típica de los Templarios, incluye una nave de tres canales iluminada por ventanas trilobidas, arcos dobles, y un portal adornado con un timpano esculpido que representa a una Virgen Infantil entre dos donantes, quizás templarios.

Tras la desgracia de los Templarios a principios del siglo XIV, el Comandante pasó a los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, con sede en Pontaubert. La capilla, quemada en 1569 durante las Guerras de la Religión, fue reconstruida por los Hospitalarios. Después de la Revolución, la finca fue vendida como propiedad nacional y transformada en un establo, luego una granja modelo en el siglo XIX. Clasificado como monumento histórico en 1960, ahora es una residencia privada reformada con diseño interior reversible para preservar su patrimonio. En las inmediaciones, la primavera de Sainte-Anne y los restos de un estanque seco (poderado por una presa de 200 m) recuerdan su papel pastoral y agrícola.

La capilla se distingue por elementos defensivos discretos, como una torre de esquina con asesinos que ocultan una escalera hacia el marco, y cuervos que sugieren la existencia de un viejo porche. Su tímpano dañado y su estatua de Notre-Dame-du-Saulce (ahora Pontaubert) dan testimonio de su importancia religiosa. Situado cerca de la carretera de Compostela de Avallon a Vézelay, el comandante también jugó un papel en la protección de los peregrinos, antes de disminuir después de la transferencia a los Hospitalarios. Los ocupantes actuales restauraron el edificio a su integridad, como lo demuestra un programa de televisión del M6.

El sitio conserva rastros de su pasado agrícola, como el pavimento del embalse, una presa de 5 m de altura que alimentaba un estanque para ganado y caballería. Este conjunto, aunque parcialmente extinto, ofrece una visión general de las órdenes de Borgoña de la Edad Media, a menudo confundido con otros sitios homónimos (como los Saulce-d-Escolives cerca de Auxerre). La capilla, aunque no se abre regularmente al público, sigue siendo un ejemplo notable de la arquitectura templaria adaptada a las necesidades locales, entre espiritualidad, defensa y explotación de la tierra.

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