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Origine e storia

La chiesa di Saint-Étienne-de-la-Cité, conosciuta anche come l'ex cattedrale di Saint-Étienne, è la prima cattedrale cattolica di Périgueux, costruita sui resti di un tempio gallo-romano dedicato a Marte. La sua costruzione inizia nell'XI secolo con la campata occidentale e termina nel XII secolo con il coro. In stile romanico, fu elencato come monumento storico nel 1840. Al suo culmine, ebbe quattro cupole e un campanile, ma subì una grande distruzione nel 1577 durante le guerre di religione, perdendo due campate e il suo campanile, restaurato nel 1620.

Nel 1669, la sede episcopale fu trasferita alla chiesa di Saint-Front, riducendo Saint-Étienne al grado di chiesa parrocchiale. I secoli XVII e XVIII videro campagne di restauro, soprattutto dopo il danno della Fronde nel 1652. Un importante restauro fu effettuato nel 1907 da Henri Rapine, sostituendo la copertura di piastrelle con pietra. Tra il 2010 e il 2020, opere esterne e interne (pareti, volte, vetrate) sono effettuate a un costo complessivo di 2,8 milioni di euro.

L'edificio conserva ora un originale arco romanico e due delle quattro cupole originali, una delle quali è di 15 metri di diametro. È sede di elementi notevoli: la tomba del vescovo Jean d'Asside (XII secolo), una pala d'altare del XVII secolo in rovere e noce, due organi (tra cui un barocco di Marin Carouge, 1731), un pulpito del XVII secolo, e un percorso trasversale di J.-J. Giraud. Queste ricchezze testimoniano la sua importanza storica e artistica.

L'organo di Carouge, originariamente installato a Saint-Front, fu smantellato nel 1870 e acquistato da Saint-Étienne intorno al 1885. È stato restaurato più volte (1904, 1972-1977, 1990-1993), ed è ora classificato come monumento storico, così come il suo buffet (1976). La tavola del Collegio dei Gesuiti, posta nella chiesa tra il 1882 e il 1973, è stata trasferita a Saint-Front.

Gli scavi archeologici e gli studi, come quelli condotti da Michel Legendre nel 1948, rivelarono i dettagli della sua evoluzione, comprese le riparazioni delle cupole nel XVII e XVIII secolo. Fonti storiche, comprese le opere del Marchese di Fayolle (1927-1929) e del Canone Joseph Roux, documentano il suo ruolo centrale nella storia religiosa e architettonica del Périgord.

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