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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Brécy, aussi appelée église Sainte-Anne de Brécy, date des XIIIe et XIVe siècles et est située à Saint-Gabriel-Brécy, dans le Calvados. Propriété privée depuis la Révolution française, elle n'est plus utilisée pour les offices religieux. Son histoire est étroitement liée à celle du château de Brécy, dont elle est attenante. Jacques Le Bas, constructeur du portail du château, y aménage une porte pour un accès direct à l'église. Un autre Jacques Le Bas en est curé de 1662 à 1717, et le dernier curé de Brécy exerce de 1751 jusqu'à la fermeture des registres en 1792.

Après la Révolution, l'église devient une annexe de Saint-Gabriel par le concordat de 1802. Elle est vidée de son mobilier en 1811 et tombe progressivement en ruine : le toit de la tour s'écroule en 1886, suivi de celui de la nef quelques années plus tard. Malgré un classement au titre des monuments historiques en 1929, elle est considérée comme « sans intérêt et peu ancienne » par A. de Caumont. L'actrice Rachel Boyer, propriétaire du château depuis 1912, entreprend des réparations, notamment la toiture, et nettoie les arbustes infiltrés dans les murs.

En 1955, Jacques de Lacretelle et son épouse rachètent la propriété et constatent l'état de délabrement de l'édifice. Des travaux de restauration sont menés par l'académicien, puis par Didier Wirth, propriétaire depuis 1992. L'église, orientée vers le nord-est, présente une architecture marquée par des contreforts, un porche en pierre à trois ouvertures en arc brisé, et une nef éclairée par des fenêtres plein-cintre. Elle abrite des tombes notables, dont celle de Simon-Pierre Le Vaillant, seigneur de Brécy, et celle des Lacretelle.

Le chœur, composé de trois travées, est orné de fenêtres plein-cintre et d'une voûte soutenue par des croisées d'ogives. La tour, flanquée d'une tourelle d'escalier, abrite un logement de cloches éclairé par des fenêtres en arc brisé. Malgré la disparition de certains éléments comme les lambris et l'autel aux colonnes torses, l'église reste un témoignage architectural et historique de la région, préservé grâce aux restaurations successives.

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