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Patrimonio

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Origine e storia

La piastrella di Willows, situata nel luogo noto come i Willows ad Avoiré (Sarthe), è un'ex fabbrica di piastrelle e mattoni, probabilmente fondata nel 1826. La sua istituzione è stata favorita dalla presenza di argilla e legno della foresta di Bellême, che sono risorse essenziali per la produzione. Originariamente composto da una casa e un forno, apparteneva ad un artigiano di nome Marin Guérin, ma la sua produzione rimase modesta nei suoi primi decenni.

A metà del XIX secolo, l'attività cresce: nel 1873, le tegole Willows e La Pannerie, un altro sito locale, sperimentano un rilancio grazie al boom agricolo. Nel 1902-1903, le due fabbriche furono ampliate con l'aggiunta di sale e forni aggiuntivi, sotto l'impeto delle famiglie Guérin e Richard. La meccanizzazione parziale avvenne nel 1907, ma la concorrenza e la domanda in declino portarono alla chiusura definitiva nel 1962.

Ranked un monumento storico il 4 aprile 1986, la piastrella Willows è stata restaurata nel 2015 alla sua apparizione originale. Oggi integrato nei circuiti del patrimonio Sarthois Perche, offre visite e laboratori didattici. Gli edifici conservati, risalenti all'inizio del XX secolo, contengono ancora tracce dei timbri di produttori e strumenti di produzione.

Gli scavi archeologici hanno rivelato borchie di ceramica e frammenti di piastrelle stampati, confermando la diversità della produzione (trail, mattoni, oggetti di argilla). Il sito illustra l'evoluzione delle tecniche industriali rurali e lo stretto legame tra le popolazioni locali e lo sfruttamento delle risorse naturali, come la foresta di Bellême.

Prima della sua conversione in piastrelle, il sito era occupato dai minatori di carbone, riflettendo un'economia forestale preindustriale. La tileria Willows è l'ultima di quattro fabbriche che esistevano in Aise, simboleggiando sia l'aumento che il declino di questa attività nella regione.

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