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Origine e storia

Il Donjon de Montignac-Charente è l'unica significativa vestigia del castello medievale costruita su una terrazza con vista sulla Charente. Costruito dai materiali del castello di Andone, distrutto da Guglielmo II Taillefer (conte di Angoulême morto nel 1018), fu rinforzato nel XII secolo da Vulgrin II Taillefer, che aggiunse una dungeon quadrata e un recinto. Il sito, strategico, controllava l'incrocio di due vie romane e una rottura Comtale del IX secolo contro i Normanni.

Nel XII secolo, il castello fu conteso tra Gérard de Blaye (supportato dai signori di Saintonge e Poitou) e Vulgrin II, alleato con il duca di Aquitania. Quest'ultimo costruì l'attuale dungeon intorno al 1140, mentre le torri rotonde risalgono al XIII secolo. Il feudo passò ai Lusignano nel 1220 via Hugues X, poi al figlio Guillaume de Valence nel 1243. Nel XIV secolo, Pietro II di Amboise divenne il suo proprietario prima della sua vendita al Rochefoucauld nel 1399, che lo tenne fino alla Rivoluzione.

Le fortificazioni, modificate più volte, furono parzialmente smantellate intorno al 1840. Tra il 1940 e il 1950, la cappella di Sainte-Marie scomparve, mentre il priorato di Saint-Étienne (fondato nel 1030) fu demolito nel 1960, con le sue pietre utilizzate per restaurare la dungeon. Oggi, il cancello d'ingresso fiancheggiato da due torri rotonde, resti di bastioni, e il dungeon troncato, classificato come monumento storico nel 1962 rimangono. I sotterranei sotto la dungeon e il sito dell'ex cortile inferiore (attuale quartiere fieristico) testimoniano la sua importanza passata.

Il castello illustra i conflitti feudali in Angoumois, tra i Conti di Angoulême, i Visconti di Marcillac e i signori di Saintonge. Il suo declino iniziò nel XVII secolo, quando i Rochefoucauld permisero agli abitanti di costruire contro le mura. Le attuali vestigia, proprietà comunale, offrono un panorama della valle e ricordano il suo ruolo di castagna episcopale e poi Baronia.

Fonti archeologiche e iconografiche (come un acquerello del XIII secolo) rivelano l'esistenza passata di due torri di pepe ormai estinte. Il lintel del XV secolo su una porta attesta le trasformazioni tardive, mentre l'assenza di punti visibili suggerisce un adattamento topografico alla terrazza dominante.

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