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Origen e historia

La plaza Castan es una colección de restos arqueológicos situados en el centro histórico de Besançon, en el corazón del distrito de Saint-Jean, rue de la Convention. Es un hemiciclo semicircular no identificado, probablemente data del siglo II o III, en el momento de la ciudad galo-romana de Vesontio. Este sitio está situado cerca de la Puerta Negra, otro monumento emblemático de este período. Las excavaciones revelaron importantes elementos arquitectónicos, incluyendo ocho columnas corintias y los restos de una cuenca de distribución de agua, ligados a las obras de agua de Arcier que alimentaban la ciudad.

Hasta la Revolución Francesa, la plaza albergaba la iglesia de San Juan Bautista, construida junto al primer Baptisterio de Besançon, fundada en el siglo IV. Este Baptisterio, atribuido a Lin, obispo de la ciudad en el siglo III por el Tribune Onnasius, utilizó las aguas de la cuenca del Arcier para los bautismos por inmersión. La iglesia fue decomisada en 1789 y destruida entre 1794 y 1797. Los restos antiguos no fueron redescubiertos hasta 1870 por el arqueólogo Auguste Castan, luego bibliotecario de la ciudad.

Las excavaciones de Castan llevaron a elementos clave claros, como las columnas corintias y los restos de las obras de agua de Arcier, de 15 kilómetros de longitud. El hemiciclo, con un diámetro interior de 54 metros, fue interpretado originalmente como un teatro romano, pero los especialistas actuales creen que era más bien un podio que apoyaba una colonia, delineando una explanada elevada cuya función exacta sigue siendo misteriosa. Los restos fueron clasificados como monumentos históricos desde 1886, seguidos por el jardín en 1945 y el acueducto en 2021.

Un jardín inglés, diseñado por el arquitecto Alfred Ducat y paisajista Brice Michel, fue construido en 1870 para destacar los restos. Abierto al público en 1874, se convirtió en Auguste Castan en 1898. La rehabilitación entre 2004 y 2006 restauró su aspecto del siglo XIX. La plaza ilustra así la superposición de las épocas, mezclando antigua, medieval y moderna herencia ajardinada.

El acueducto de Arcier, cuyas secciones cruzan las comunas de Vaire, Chalèze, Montfalcon y Besançon, fue catalogado como monumentos históricos en 2021. Esta estructura hidráulica, esencial para el suministro de agua de Vesontio, da testimonio de la ingeniería romana. La plaza Castan, propiedad de la comuna, sigue siendo hoy un lugar abierto al público, ofreciendo un viaje a través del tiempo en el corazón de la ciudad capital.

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