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Origine e storia

Il ponte del Vernay, situato ad Airvault a Les Deux-Sèvres, è una struttura medievale notevole per i suoi undici archi al centro della parete. Attraversa il Mille a monte del paese e si distingue per il suo stile Plantagenet, una caratteristica rara in Francia. La sua costruzione fu associata al castello di Vernay, attestato fin dal 1144, il cui signore fu coinvolto nell'assassinio di Thomas Becket, Arcivescovo di Canterbury. Dopo la canonizzazione di quest'ultimo, furono erette cappelle esplorative, tra cui una presso lo Château de Vernay, collegata alla città da questo ponte.

Secondo la tradizione, il ponte è stato costruito dal seigneur di Vernay e dai canoni della chiesa di Saint-Pierre d'Airvault, che ha dovuto andare lì tre volte alla settimana per celebrare la Messa. La sua tecnica di costruzione, utilizzando due archi, è eccezionale in Francia, con un altro esempio conosciuto in Thouars (Deux-Sèvres). Questo metodo, più comune in Inghilterra, suggerisce un'influenza plantogena. Il ponte, lungo circa 120 metri, presenta fore-beek triangolari a monte e posteriori rettangolari a valle per proteggere le batterie.

Nel 1868, il Vernay Bridge fu restaurato intorno al 1900. La sua storia è documentata da studi archeologici, in particolare di Jean Mesqui, che propone una datazione prima del 1242 a causa delle sue caratteristiche stilistiche. Il ponte illustra così gli scambi architettonici tra Francia e Inghilterra nel Medioevo, mentre allo stesso tempo testimonia la storia locale legata al castello di Vernay e la devozione espiatoria dopo l'assassinio di Thomas Becket.

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