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Origen e historia

El puente del Vernay, situado en Airvault en Les Deux-Sèvres, es una estructura medieval notable por sus once arcos en medio de la pared. Cruza el Thouet upstream del pueblo y se distingue por su estilo Plantagenet, una característica rara en Francia. Su construcción se asoció con el castillo de Vernay, atestiguado desde el 1144, cuyo señor participó en el asesinato de Thomas Becket, arzobispo de Canterbury. Después de la canonización de este último, se levantaron capillas expiatorias, incluyendo una en el castillo de Vernay, conectada a la ciudad por este puente.

Según la tradición, el puente fue construido por el señor de Vernay y los cánones de la Iglesia Saint-Pierre d'Airvault, que tuvo que ir allí tres veces a la semana para celebrar la Misa. Su técnica de construcción, utilizando arcos dobles, es excepcional en Francia, con sólo otro ejemplo conocido en Thouars (Deux-Sèvres). Este método, más común en Inglaterra, sugiere una influencia vegetal. El puente, de unos 120 metros de largo, cuenta con antebrazos triangulares aguas arriba y post-beeks rectangulares aguas abajo para proteger sus baterías.

Rankeó un monumento histórico en 1868, el Puente de Vernay fue restaurado alrededor de 1900. Su historia está documentada por estudios arqueológicos, especialmente los de Jean Mesqui, que propone una cita antes de 1242 debido a sus características estilísticas. El puente ilustra así los intercambios arquitectónicos entre Francia e Inglaterra en la Edad Media, mientras que al mismo tiempo testimonia la historia local vinculada al castillo de Vernay y la devoción expiatoria después del asesinato de Thomas Becket.

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