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Origine et histoire

Le château de La Rigaudière est une demeure charentaise construite au XVIIIe siècle pour la famille Froger de La Rigaudière, dans un style classique. Il remplace une maison noble du XVIIe siècle, attestée dès 1636, acquise en 1654 par André II Froger, négociant en sel et armateur protestant. Cette première demeure, représentée sur une carte de 1706 comme un bâtiment en U, appartenait ensuite à son fils André III Froger, lieutenant de vaisseau anobli en 1711.

Le château actuel fut édifié entre 1759 et 1776 (ou entre 1774 et 1776 selon certaines sources) par André Alexandre Froger de La Rigaudière, officier de marine et seigneur du lieu, grâce aux revenus tirés de mines et forêts. Pendant la Révolution, il échappa aux destructions grâce à la non-émigration de son propriétaire. Transmis par héritage à ses filles, il resta dans la descendance des Froger puis des Bouët du Portal jusqu’en 2015.

Classé monument historique en 1996, le château comprend un corps de logis à toit à l’Impériale, des communs en retour d’équerre, et un parc inscrit. Ses intérieurs conservent des boiseries Louis XV et des cheminées du XVIIIe siècle. Le domaine reçut en 1998 le prix Sazerac, récompensant sa préservation.

La seigneurie de La Rigaudière, liée à une famille protestante influente, illustre l’ascension sociale des négociants rochelais sous l’Ancien Régime. Les Froger, officiers de marine et parlementaires, marquèrent l’histoire locale par leur engagement dans le commerce maritime et leur intégration à la noblesse.

Architecturalement, le château incarne le classicisme régional, avec une cour centrale et des dépendances symétriques. Son parc, typique des jardins d’agrément du XVIIIe siècle, complète un ensemble représentatif du patrimoine saintongeais.

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