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Origine et histoire

La synagogue de Schirmeck, construite entre 1906 et 1909, est l’œuvre des architectes strasbourgeois David Falk et Émile Wolf. Elle fut érigée grâce à une subvention de 7 000 marks accordée par l’empereur Guillaume II, l’Alsace étant alors sous domination allemande. Le terrain fut offert par Camille Simonin, figure locale et futur député, issu d’une famille juive pionnière dans la région.

La communauté juive de Schirmeck s’est développée à partir de 1860, avec l’arrivée de familles venues du Piémont des Vosges, notamment les Simonin. Un cimetière juif fut aménagé rue du Douar en 1898, tandis qu’un premier lieu de culte, jugé incommode, précéda la synagogue actuelle. Celle-ci fut inaugurée en juillet 1909, marquant un tournant pour les 78 fidèles de l’époque.

L’édifice, de plan centré et inspiré des synagogues monumentales du XIXe siècle, se distingue par ses baies thermales, son Arche sainte néo-byzantine, et une tribune réservée aux femmes, située exceptionnellement au rez-de-chaussée. Un harmonium, rare dans les synagogues orthodoxes, y attestait d’une pratique libérale. La synagogue fut saccagée pendant la Seconde Guerre mondiale, puis restaurée en 1946 sous la direction de Fernand Bloch.

Classée monument historique en 1999, la synagogue a bénéficié de restaurations majeures entre 2007 et 2014, sauvant sa charpente et ses vitraux. Désaffectée depuis 1978, elle accueille désormais les enfants de la colonie de vacances Henry Lévy. Son architecture et son mobilier d’origine, préservés, en font un témoignage unique du patrimoine juif alsacien.

La communauté, initialement rattachée au rabbinat d’Épinal puis à celui de Mutzig, compta jusqu’à 88 membres en 1882. Son déclin s’amorça après 1945, reflétant les bouleversements démographiques et historiques de la région. Le cimetière juif, profané en 1905 et 1907, et les 48 tombes qu’il abrite rappellent aussi cette histoire mouvementée.

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