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Patrimonio

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Origine e storia

L'Abbazia Saint-Césaire di Arles, originariamente chiamata monastero San Giovanni, è stata fondata nel 512 da Césaire, arcivescovo di Arles, per sua sorella Caesarie, prima abbazia. Questo monastero femminile, situato nell'angolo sud-est dei bastioni, successe una prima fondazione distrutta durante l'assedio di Arles nel 507-508. Dal VI secolo divenne un luogo di influenza, accogliendo figure reali come moglie del re di Borgogna Gontran, e diffondendo la Regola di Cesare nel regno Frankish. Le reliquie della Sainte-Croix, probabilmente legate al soggiorno della Regina Radegonde, e la presenza di diverse chiese (Sainte-Croix, Saint-Michel, Saint-Pierre) testimoniano la sua influenza spirituale e architettonica.

Tra il VII e il IX secolo, il convento sembra essere scomparso prima di essere restaurato dall'Arcivescovo Rostang nell'887 dopo il saccheggio sarcastico. Con vaste proprietà a Camargue, Provenza e Comtat Venaissin, l'abbazia riacquistò la sua autonomia nel 972 sotto l'abbazia di Ermengarde. Nel Medioevo, ha svolto un ruolo economico importante, sfruttando le sue terre dal vivo e poi partecipando al XV secolo. La crisi demografica del XIV e XV secolo (pasto, conflitti) ha drasticamente ridotto la sua comunità da 108 suore nel 1343 a 22 nel 1428, esacerbando le tensioni interne e i conflitti con l'arcidiocesi.

Nei tempi moderni, l'abbazia subì riforme disciplinari, come l'introduzione del dominio benedettino maurista nel XVII secolo da parte dell'arcivescovo Jean Jaubert de Barrault. Dopo la Rivoluzione, il convento fu venduto come un bene nazionale nel 1792 e parzialmente distrutto. Nel XIX secolo, le sorelle di Notre-Dame-des-Sept-Douleurs installarono un ospizio (1898), prima del suo definitivo abbandono nel 1995. I resti protetti (Saint-Jean-de-Moustiers Chapel, Saint-Blaise Church, porterie) illustrano oggi il suo patrimonio architettonico dell'XI e del XXI secolo.

L'abbazia era un luogo eccezionale di potere femminile, con abbazie dell'aristocrazia provenzale o reale, come Rusticule (VI secolo), Ermengarde (X secolo), o Marguerite de Clermont (XVI secolo). La sua storia riflette le postazioni religiose, politiche e sociali della Provenza medievale e moderna, tra autonomia monastica, controllo episcopale e adattamenti economici. Gli archivi menzionano anche conflitti interni, come il volo di una suora nel XV secolo a causa dell'allentamento della morale.

Architettonicamente, il sito conserva elementi chiave: la cappella Saint-Jean-de-Moustiers (XI-XII secolo), l'ex chiesa Saint-Blaise (XI-XIII secolo), e la porta del Grand Couvent, ridisegnata nel XV, XVII e XX secolo. Questi edifici, classificati come Monumenti Storici, testimoniano le fasi di costruzione e di riqualificazione legate alla sua evoluzione, dalle origini merovingiane alla sua conversione all'ospizio. La proprietà della cappella è stata trasferita nella città di Arles nel 2008.

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