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Patrimonio

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Origine e storia

L'Abbazia di Menat, situata nell'omonimo villaggio nel cuore della Valle di Sioule (Puy-de-Dôme), è una delle più antiche fondamenta monastiche di Auvergne. Ruined, fu ricostruito alla fine del VII secolo da St.Ménélée, un eremita di Anjou per sfuggire ad un matrimonio forzato. Più tardi legata all'Abbazia di Cluny, divenne un importante centro di riforma monastica ad Auvergne, controllando molte parrocchie locali come Montluçon o Bellaigue grazie alla percezione delle decime.

Nel XII secolo, arricchito da questi redditi, l'abbazia aveva una grande chiesa romanica, poi fortificata per resistere al saccheggio dei roadmen. Il monastero gradualmente diminuì: fu posto come inizio nel 1628 e fu in rovina alla Rivoluzione. Venduta come un bene nazionale, la sua chiesa fu profanata prima di essere restaurata per adorare nel 1802 come chiesa parrocchiale. Classificato un monumento storico nel 1977 (completo nel 2015), è stato ristrutturato nel 2022.

L'insieme monastico conserva un'abbazia romanica con portali notevoli (tra cui un polilobi del XIII secolo decorato con simboli), un chiostro parzialmente distrutto, e un refettorio gotico del XIV secolo con volte dipinte. La casa abbaziale, trasformata in un municipio e museo paleontologico, ospita anche murales del XV secolo. Tra i tesori dell'abbazia, una capitale romanica classificata nel 1908 illustra la leggenda di Saint Ménelée, fondatore del monastero.

Il sito riflette le trasformazioni architettoniche associate alla sua storia turbolenta: fortificazione medievale, distruzione del comodino romanico del XIX secolo e riutilizzo moderno. Due capitali originali del coro sono ora conservati presso i musei di Baltimora e Clermont-Ferrand. L'abbazia incarna così quasi 1.500 anni di storia religiosa, economica e sociale in Auvergne.

La decadenza dell'abbazia tra il XVII e il XVIII secolo, documentata da storici come Gregorio Goudot, è spiegata dal sistema del commende e dalla perdita della sua influenza spirituale. Alla rivoluzione, la sua vendita come bene nazionale ha segnato la fine del suo ruolo monastico, ma la sua chiesa è diventata il cuore della vita parrocchiale locale. Recenti scavi e restauri (2021-2022) mirano a preservare questo patrimonio emblematico dell'arte romanica auvergnat.

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