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Ursprung und Geschichte

Die Kirche Notre-Dame d'Athenay, in der Ortschaft Athenay in Chemiré-le-Gaudin (Sarthe, Pays de la Loire), ist ein emblematisches Gebäude des ersten romanischen Zeitalters, das zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert erbaut wurde. Sein romanisches Kirchenschiff, ergänzt durch Kapellen und Sakristei im 16.-17. Jahrhundert, bezeugt eine deutliche architektonische Evolution. Die angebliche Verwendung von Gallo-Roman bleibt für seine Konstruktion, sowie sein charakteristisches Süd- und Westportal, unterstreichen seine Priorität. Die Kirche, ehemals Pfarrgemeinde Athenay, verlor diesen Status 1809, als das Dorf mit Chemiré-le-Gaudin durch imperiales Dekret verbunden wurde.

Der große Winter von 1709, eine verheerende Klimakatastrophe für lokale Kulturen und Menschen, markiert tief die Geschichte der Gemeinde. Seitdem hat eine jährliche Pilgerfahrt zur Jungfrau, die ursprünglich für den 2. Juli geplant ist und danach seit 1987 zum Samstag umgezogen wurde, dieses Ereignis gedenkt. Die Kirche beherbergt ein außergewöhnliches Möbelerbe, darunter ein polychromes Terrakotta-Statuar aus dem 17. Jahrhundert und ein modernes Glas, das den großen Winter hervorruft. 1988 als historisches Denkmal eingestuft, wird es nun vom Verein Les amis de l'Église d'Athenay gepflegt.

Das Innere, nicht gewölbt, sondern mit einer Krippe in Laminat bedeckt, bewahrt Fragmente von mittelalterlichen Gemälden und ein Altarbild aus dem 17. Jahrhundert, das mit klassifizierten Skulpturen wie der Besuch oder der L-Bildung der Jungfrau verziert ist. Die Südkapelle beherbergt ein geschnitztes Paneel aus dem 16. Jahrhundert, das die Anbetung der Magi darstellt, während die nördliche Kapelle Statuen von Terrakotta Heiligen, einschließlich St. Sebastian und eine Jungfrau mit dem Kind, zeigt. Draußen sitzt ein monumentales Kreuz aus dem 16. Jahrhundert, 1928 klassifiziert, auf dem alten Friedhof. Das Gebäude, orientiert mit einem zehn-Grad Südhang, mischt kleine Kalkstein-Gerät mit einem roten Sandstein Stundenglas Dekor, typisch für lokale romanische Kunst.

Die Geschichte der Kirche ist auch mit einem Krankenhaus verbunden heute gegangen, ehemals hinter dem Gebäude gelegen. Seine liturgischen Möbel, darunter ein Balken der Herrlichkeit, taufische Schriften aus dem 16. Jahrhundert und ein alter Eisenwerksstamm, reflektieren seine zentrale Rolle im religiösen und gemeinschaftlichen Leben. Die zeitgenössischen Glasfenster von Cathy Van Hollebeke, die im Jahr 2023 installiert sind, verstärken den Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart und würdigen gleichzeitig die Erinnerung an den Großen Winter und die Pilgerfahrt.

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