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Origine et histoire

Le musée de Picardie trouve ses origines au XVIIIe siècle avec la création d’un cabinet de curiosités par Étienne de Fay à l’abbaye Saint-Jean-des-Prémontrés d’Amiens. Ce cabinet, composé d’objets hétéroclites (tableaux, statues, céramiques, instruments scientifiques), préfigure les futures collections. En 1786, le vicomte de Breteuil propose la création d’un musée à Amiens, projet interrompu par la Révolution française. En 1802, l’État dépose une vingtaine de tableaux à l’hôtel de ville, dont des œuvres de Carle van Loo et François Boucher, marquant le début des collections publiques.

En 1828, le musée de la Salle de la Bourse ouvre, principalement dédié aux statues antiques. Parallèlement, la Société des antiquaires de Picardie, fondée en 1839, milite pour un musée digne de ce nom. Grâce à son action, le projet aboutit en 1855 avec la pose de la première pierre du « musée Napoléon », financé par des loteries autorisées par Napoléon III. Le bâtiment, conçu par l’architecte Henri Parent sur le modèle du Louvre, est inauguré en 1867 et cédé à la ville en 1869, devenant le musée de Picardie en 1875.

Le musée se distingue par son architecture innovante, spécialement pensée pour abriter des collections régionales et des œuvres d’art. La décoration, confiée à Arthur Diet et Eugène-Louis Lequesne, célèbre les gloires de la Picardie à travers des sculptures et des fresques. La rotonde du dôme, ornée de peintures de Félix-Joseph Barrias et Pierre Puvis de Chavannes, illustre les figures littéraires, artistiques et militaires locales. Le grand escalier, décoré par Puvis de Chavannes, et les galeries du premier étage complètent cet ensemble monumental.

Les collections s’enrichissent au fil des siècles, notamment grâce à des legs comme celui du peintre Albert Maignan, qui apporte des antiquités égyptiennes et grecques. Le musée abrite aussi des œuvres majeures, telles que les Chasses en pays étrangers commandées par Louis XV, ou des pièces archéologiques uniques comme la Vénus de Renancourt. Des agrandissements successifs, dont celui de 1890 couvrant la cour centrale, et des rénovations (notamment en 2020) modernisent l’espace tout en préservant son héritage.

Classé monument historique en 2012, le musée de Picardie reste un témoignage exceptionnel de l’histoire culturelle de la région. Son rôle de conservation et de valorisation du patrimoine, depuis les artefacts préhistoriques jusqu’à l’art contemporain (avec des œuvres de Picasso ou Sol LeWitt), en fait un lieu incontournable des Hauts-de-France. L’annexe de l’hôtel de Berny, dédiée à l’art local et à l’histoire régionale, complète cette offre muséale.

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