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Origine et histoire

Le musée Matisse de Nice est dédié à l’œuvre du peintre français Henri Matisse. Il est installé dans la Villa des Arènes, une villa génoise du XVIIe siècle située dans le quartier de Cimiez. Ce bâtiment, initialement nommé palais Gubernatis, fut construit entre 1670 et 1685 pour Jean-Baptiste Gubernatis, consul de Nice. La villa, rachetée par la Ville de Nice en 1950 pour la préserver, devint en 1963 le cadre du musée Matisse, qui partageait alors l’espace avec le musée archéologique.

En 1989, le musée archéologique fut transféré dans un nouveau bâtiment, permettant au musée Matisse de s’étendre. Après quatre ans de rénovation et d’extension, il rouvrit en 1993 avec une nouvelle aile moderne. La collection, enrichie par des donations de Matisse lui-même, de ses héritiers et des dépôts de l’État, compte aujourd’hui 68 peintures, 236 dessins, 57 sculptures et bien d’autres œuvres, offrant un panorama complet de la carrière de l’artiste.

La Villa des Arènes, d’architecture génoise typique, fut construite sur les vestiges de la cité romaine de Cemenelum. Au XIXe siècle, elle devint une résidence estivale puis une pension anglaise, avant d’être sauvée de la destruction par la Ville de Nice en 1950. Le musée, en constante évolution, a récemment accueilli en 2025 une nouvelle œuvre majeure, Nature morte à la statuette africaine, première peinture de Matisse intégrée à la collection depuis sa création.

Les collections du musée reflètent les différentes périodes de création de Matisse, de ses débuts jusqu’à ses dernières œuvres. Parmi les chefs-d’œuvre exposés figurent Nu bleu IV (1952), La Vague (1952), et Odalisque au coffret rouge (1927). Ces œuvres, accompagnées de photographies, objets personnels et documents, permettent de comprendre la méthode créative de l’artiste, marqué par son long séjour niçois de 1917 à 1954.

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