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Origine et histoire

Le château de Roussillon, situé dans le département de l'Isère, fut reconstruit en 1552 dans un style Renaissance italienne par le cardinal François de Tournon, ministre de François Ier et amateur d’art italien. Ce haut dignitaire ecclésiastique, héritier du comté de Roussillon en 1532, acheta une maison forte et des maisons voisines en 1547 pour y ériger un château novateur. Les travaux, probablement dirigés par l'architecte Jean Vallet d'après les plans de Sebastiano Serlio, s'échelonnent entre 1548 et 1558, comme en témoignent les dates gravées sur les façades. Le cardinal, nommé archevêque de Lyon en 1551, y séjourna longuement en 1552-1553 pour sa convalescence.

Le château, classé monument historique en 1997, présente des caractéristiques uniques comme des façades florentines, un escalier à balustres et un plafond « à la fougère ». En 1559, Just de Tournon, neveu du cardinal, y accueillit le cortège de Marguerite de France. En 1564, Catherine de Médicis y séjourna et y rédigea l’Édit de Roussillon, texte majeur pour le royaume. Le château changea plusieurs fois de mains, devenant bien national pendant la Révolution avant d’être racheté par la commune en 1868. Depuis 1872, il abrite l’hôtel de ville, et son aile ouest accueille aujourd’hui l’office de tourisme.

La légende attribue à Shakespeare un séjour au château, source d’inspiration pour Tout est bien qui finit bien. Architecturalement, le château en forme de U comprend trois parties : l’ancienne maison forte, le « château neuf » (villa italienne de 20x28 m) et une aile ouest de 51 m de long, reliée par un pont couvert inspiré des palais florentins. Des éléments médiévaux subsistent, comme la tour de la Gendarmerie et une courtine en tiers-point. Les jardins en terrasse, autrefois ceints de vergers et vignes, ont disparu.

Les façades, toitures, l’aile ouest, les intérieurs du deuxième étage et l’escalier à mur noyau ajouré sont classés monuments historiques depuis 1997. Le rez-de-chaussée et le premier étage (hors parties classées) sont inscrits à l’inventaire supplémentaire. Le château se visite intégralement, permettant de découvrir les appartements du cardinal au deuxième étage du « château neuf ». Son escalier à balustres et ses décors grotesques du XVIe siècle en font un témoignage rare de la Renaissance en France.

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