Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De steengroeven van Confrécourt, gelegen nabij Vic-sur-Aisne in de gemeente Nouvron-Vingré (Hautes-de-France), zijn een netwerk van oude ondergrondse kalksteenboerderijen, die sinds de Middeleeuwen zijn bevestigd. Hun techniek van extractie door "omgedraaide pijlers" zorgt voor opmerkelijke stabiliteit, waardoor hun intensief hergebruik als schuilplaatsen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Deze steengroeven, waarvan sommige teruggaan tot de 14e eeuw (herbouw van de lokale boerderij na de Honderdjarige Oorlog), werden uitgebuit voor hun prikkelsteen, een materiaal dat in de regio werd gewaardeerd.

In september 1914 bevriest de voorkant rond Confrécourt na de slag van de Marne en plaatst de steengroeven een paar honderd meter van de Duitse lijnen. De Franse soldaten, vooral die van het 6e leger, bouwden ze in ondergrondse barakken: slaapzalen, keukens, kapellen (zoals die van "Vader Donsoeur"), en medische stations werden daar geïnstalleerd. De graffiti verlaten door de regimenten (1e Zouaves, 262e RI van Lorient) en de gezondheidsdiensten (216e RI, 404e RI) getuigen van deze bijna voortdurende bezetting tot 1917, toen de Duitse terugtrekking op de Hindenburg lijn tijdelijk leeg het pand.

De meest symbolische carrière, bekend als "de 1e Zouaves," dankt zijn naam aan het wapenschild van dit regiment gegraveerd bij de ingang in 1916. Het is 150 meter lang en herbergt zo'n 60 sporen soldaten, waaronder een kapel die door Louis Tinayre is vereeuwigd in de Midnight Mass in Confrécourt (1914), een schilderij tentoongesteld in het Soissons Museum. Een tweede carrière, het "ziekenhuis" genoemd, diende als hulppost en droeg de emblemen van de medische eenheden. Het is vandaag gedeeltelijk ingestort, het illustreert de precaire maar georganiseerde omstandigheden waarin de soldaten leefden, die deze ruimtes transformeren in een militaire micro-maatschappij.

De carrières werden kort gerenoveerd in 1918 tijdens het Duitse "Michael" offensief, voordat ze uiteindelijk het gevechtsgebied verlieten in augustus 1918. De nabijgelegen boerderij, verwoest tijdens de oorlog, behoudt alleen de funderingen. Gerangschikte historische monumenten in 1990, de steengroeven en hun graffiti worden nu beheerd door de vereniging Soissonnais 14-18, die bezoeken en herdenkingen organiseert, zoals de Mis van de Centennial in 2014 en 2018. De site, tijdelijk gesloten in 2021-2022 voor veiligheid, heropend in april 2023.

Naast hun militaire rol zijn Confrécourts carrières een artistieke en menselijke getuigenis van de Grote Oorlog. Afstammelingen van soldaten (de familie Donsoeur, Claire de Villaret) of kunstenaars (Louis Tinayre) vonden sporen van hun voorouders. De site inspireerde ook cinematografische werken, zoals Le Secret de Confrécourt (2013) of A travers Irene (2022), met Marie Curie en haar "kleine Curies" (mobiele radiografie-eenheden).

Externe links