Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Craon fut construit entre 1773 et 1779 par l'architecte Pierre Pommeyrol pour le marquis d'Armaillé, membre de la noblesse angevine. Issu d'un héritage familial, ce dernier, passionné de chasse et de vie mondaine, fit ériger ce château en tuffeau, mélangeant styles Louis XVI et néo-classique. Les artisans, originaires du Limousin et de l'Anjou, façonnèrent une façade ornée de guirlandes et un parc paysager de 47 hectares, traversés par la rivière Oudon.

Pendant la Révolution française, le château devint un enjeu stratégique. En 1790, le marquis l'abandonna aux troupes révolutionnaires, puis en 1793, les Vendéens du général d'Autichamp en chassèrent les républicains. Les combats de 1794 laissèrent des traces : arbres abattus, mobilier volé, et exécutions sommaires par le général Vachot. Le marquis, emprisonné, échappa à la guillotine mais mourut en 1806 sans retrouver son domaine, restitué à sa fille seulement en 1816.

Au XIXe siècle, le château changea plusieurs fois de mains. En 1828, Guillaume de Champagné l'acquit, et sa famille le conserva jusqu'au XXe siècle. Entre 1897 et 1900, son descendant Alain de Champagné modernisa l'intérieur avec des artisans parisiens et nantais, comme l'escalier d'honneur en fer forgé ou les salons Louis XVI. Classé monument historique en 1971, le domaine, avec ses fabriques, son orangerie et ses serres du XIXe siècle, fut préservé par Hélène de Langle, qui obtint le classement des 42 hectares en 1943.

Aujourd'hui, le château de Craon allie patrimoine et modernité. Ouvert au public, il propose des visites, des chambres d'hôtes, et des locations pour événements. Ses jardins, restaurés dans les années 1990, mêlent symétrie française et paysages anglais, avec une chapelle cachée, des écuries historiques, et une glacière du XIXe siècle. Le domaine reste un témoignage de l'architecture aristocratique des Lumières, marqué par les bouleversements révolutionnaires et les rénovations du XXe siècle.

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