Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Grand Ballon, ook bekend als Belchen in het Duits of Ballon de Guebwiller, is de hoogste top van het Vogezengebergte, culminerend op 1.424 meter. Het ligt in de Haut-Rhin, op 8 km van Guebwiller en op 25 km van Mulhouse.Het markeert de grens tussen verschillende gemeenten, waaronder Soultz en Goldbach-Altenbach. De toponym "Ballon" zou afkomstig zijn van een Keltische of preceltische wortel die "bos" betekent, hoewel de afgeronde vorm ook zijn naam beïnvloedde. De site wordt gezamenlijk beheerd door de gemeenten Guebwiller en de Vallée de Saint-Amarin.

De top is sinds de twintigste eeuw een strategische plek. In 1927 werd er een monument voor de Blauwe Duivels (Alpine Hunters of the First World War) opgericht door beeldhouwers André Vermare en Paul Moreau-Vauthier, ingehuldigd door Raymond Poincaré. Het werd in 1940 tijdens de Duitse invasie verwoest en in 1960 gerestaureerd door Pierre Bouret. Vandaag de dag heeft de Grand Ballon ook een civiele luchtradar (sinds 1998) en een oriëntatietafel met 360° uitzicht, bij helder weer naar Mont Blanc.

Uiteraard is de Grand Ballon een biodiversiteitshotspot met meer dan 230 plantensoorten waarvan er 20 beschermd zijn. De landschappen variëren tussen subalpine beukenbossen, gentiaan heide en calamagrostideweiden, de thuisbasis van zeldzame orchideeën en alpine varens. Het bergklimaat, met temperaturen die kunnen dalen tot -31°C en een record sneeuwval van 3,70 m in 2006, maakt het een populaire site voor skiën, wandelen (GR 5) en weerswaarneming.

De top is ook een plek van herinnering, dicht bij het slagveld van de Oude Armand (10 km ten zuidoosten), het toneel van gewelddadige gevechten tijdens de Eerste Wereldoorlog. Zijn geologische geschiedenis wordt gekenmerkt door een tertiaire opstand in verband met de vorming van de Alpen, terwijl zijn porfyroïde graniet getuige is van de geologische geschiedenis van de Vogezen. Tot slot, de toeristische en wetenschappelijke rol (weerstations, amateur radiostations) maakt het een symbool van het Elzas-erfgoed, tussen bewaarde natuur en militaire geschiedenis.

De flora van de Grand Ballon omvat emblematische soorten zoals de martagon lelie, de berglelie of de Europese trol, terwijl de fauna, hoewel minder gedocumenteerd in de bronnen, profiteert van een beschermde natuurlijke inventaris. De site is geclassificeerd in ZNIEFF (Natural Area of Ecological, Wildlife and Floristic Interest) en is onderworpen aan een biotoop bescherming bevel, benadrukt het ecologische belang ervan in de Vogezen massief.

Externe links