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Origine et histoire

Le musée de la Cour d’Or, situé à Metz en Lorraine, a été fondé en 1839 sous l’impulsion de la Société royale des sciences et des arts. Initialement installé dans un espace de 200 m2 près de la bibliothèque municipale, il abritait des tableaux issus des collections de la ville. En 1840, sous la direction d’Auguste Hussenot, premier conservateur, le musée s’enrichit de portraits hollandais et de la collection du professeur Jean-Augustin Naud. Une section d’histoire naturelle, constituée avant 1839 par la société d’histoire naturelle de la Moselle, y fut intégrée en 1841, bien que non accessible au public aujourd’hui.

La présentation des collections gallo-romaines se développa grâce à l’académie royale de Metz et à la société d’archéologie de la Moselle, notamment pendant l’Annexion (1871-1918). En 1935, une nouvelle aile fut construite, révélant des thermes antiques conservés in situ. Le musée connut une expansion majeure en 1977, après le déménagement de la bibliothèque municipale, passant à 3 500 m2. Il intégra alors des espaces historiques comme le grenier de Chèvremont (XVe siècle) et l’église des Trinitaires, avec une réouverture officielle en 1981.

Les années 2010 marquèrent une rénovation complète, aboutissant en 2018 à une nouvelle entrée par la chapelle baroque des Petits-Carmes. Le musée, géré par la métropole de Metz, regroupe aujourd’hui trois entités : un musée archéologique (gallo-romain et médiéval), un musée d’architecture (vestiges in situ comme les thermes romains ou le grenier gothique), et un musée des beaux-arts. Ses collections incluent des œuvres allant de l’Antiquité au XXe siècle, avec des pièces majeures comme la colonne de Merten (Jupiter terrassant un monstre) ou des tableaux de l’École de Metz.

Le musée joue également un rôle clé dans la préservation du patrimoine architectural messin. Dans les années 1960-1970, face à la modernisation du centre-ville et à la destruction de quartiers historiques (comme Saint-Ferroy), il sauva des éléments comme des plafonds peints, des façades (maison des Têtes) ou des bâtiments entiers (hôtel Le Gronnais). Ces sauvetages permettent aujourd’hui de reconstituer des intérieurs médiévaux et de proposer un parcours historique immersif, des thermes gallo-romains aux œuvres de Delacroix ou Soulages.

Parmi les pièces emblématiques, on compte des stèles funéraires gallo-romaines, un chancel mérovingien du VIIe siècle (église Saint-Pierre-aux-Nonnains), ou encore des œuvres de Van Dyck, Corot et Gustave Moreau. Le musée bénéficie du label Musée de France depuis 2003 et fait partie des Grands Sites de Moselle. Son parcours muséographique met en valeur des ensembles uniques, comme les thermes antiques ou le grenier de Chèvremont, illustrant près de deux millénaires d’histoire locale.

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