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Origine e storia

Il Museo Pireneo di Lourdes nacque dalla passione di Louis Le Bondidier (1878-1945) e di sua moglie Margalide per i Pirenei. Questa coppia di Lorene, che si innamorarono delle montagne, depose le loro collezioni accumulate durante le loro esplorazioni pirene. Nel 1913, forzato dalla malattia, Le Bondidier si dedicò interamente al suo progetto museale. Sostenuto dal Touring Club di Francia, nel 1921 ottenne l'uso del castello di Lourdes – allora bacino idrico comunale – attraverso un contratto di locazione di 99 anni. Il museo ha aperto lo stesso anno, con Le Bondidier come curatore, e arricchito grazie alle sue reti e alle sue edizioni (L'Échauguette). Margalide, invece, realizza modelli di edifici emblematici pirenei, come la Cattedrale di Saint-Bertrand-de-Cominges.

Il castello, un sito strategico affacciato sulle sette valli di Lavedan, ha fondazioni risalenti al XI e XII secolo, anche se la sua origine è molto più antica (occupazione romana e leggenda carolingia). Rinforzato nel XIII e XIV secolo da una massiccia dungeon, subì modifiche fino al XIX secolo. Classificato un monumento storico, oggi ospita diverse collezioni: oggetti etnografici (pastoralismo, agricoltura, mobili regionali), arti decorative (facce saccate, mobili barocchi), archivi dei grandi pirenei (Ramond, Schrader, Russell), e una ricca iconografia (6.200 stampe, dipinti, fotografie dal 1854). Etichettato Musée de France, è stato gestito dopo il 1960 da curatori come Jean Robert o Geneviève Marsan.

Le mostre temporanee del museo evidenziano le grandi figure dei Pirenei, come Viollet-le-Duc, Delacroix, o il fotografo Lucien Briet. L'Associazione Amici del Museo, fondata da Le Bondidier, perpetua il loro lavoro attraverso pubblicazioni, tra cui la rivista Pyrénées (dal 1950), e lavora sulla storia locale. Il museo conserva anche archivi unici su Lourdes durante le apparizioni (1858) e biblioteche personali, come Ramond de Carbonnières. Il suo sfondo cartografico, con mappe fin dal XVI secolo, e le sue collezioni militari o scientifiche (geologia, mammiferologia) lo fanno un riferimento per lo studio dei Pirenei francesi e spagnoli.

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