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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-des-Sables de Berck est construite à la fin du XIXe siècle pour répondre aux besoins spirituels des villégiateurs catholiques de Berck-Plage, éloignés de l’église Saint-Jean-Baptiste de Berck-Ville. En 1877, Aristide Danvin, ancien maire, lance une initiative publique pour financer ce projet, aboutissant en 1882 à la formation d’un comité tontinier. Des souscriptions, concerts et quêtes permettent de récolter les fonds nécessaires. Les travaux, dirigés par l’architecte Clovis Normand (également concepteur de l’hôtel de ville) et l’entrepreneur Delattre, débutent sur un terrain de 957 m2. L’édifice, de plan allongé avec trois nefs, est inauguré en 1887 sous le vocable Notre-Dame-des-Sables.

L’église se distingue par sa charpente en pitchpin, inspirée des modèles anglais double hammer beam des XVe–XVIe siècles, culminant à 13 mètres. À l’origine, les murs alternaient briques ocres et rouges, aujourd’hui masquées par un badigeon beige-rosé. Le clocher, initialement couvert d’un toit en pavillon surmonté d’une flèche, est modifié pour une flèche carrée. En 1926–1927, six travées sont ajoutées, remplaçant le chevet à trois pans par un chevet plat. Les vitraux, signés Levêque (Beauvais), et les peintures murales des frères René et Luc-Olivier Lesieur, illustrant la vie de la Vierge et du Christ, enrichissent l’intérieur.

Sur le plan juridique, l’église appartient d’abord à la société tontinière, échappant à la loi de 1905 sur la séparation de l’Église et de l’État. Elle n’est transférée à la commune qu’en 1988. Son statut d’Inscription aux Monuments Historiques en 1993 (pour l’édifice et les peintures du chœur) souligne son importance patrimoniale. L’édifice reflète aussi l’essor de Berck-Plage comme station balnéaire à la fin du XIXe siècle, marqué par l’afflux de touristes et le développement urbain initié par des figures locales comme Émile de Lhomel, fondateur du quartier.

Les matériaux et techniques employées, comme les assises de briques ou la charpente complexe, témoignent d’influences architecturales variées. La façade principale, percée de lancettes et d’un oculus, ainsi que le porche en pans de bois, illustrent un style éclectique. Les agrandissements du XXe siècle répondent à l’accroissement de la population estivale, tandis que les œuvres d’art (vitraux, peintures) soulignent la dimension culturelle et religieuse du lieu. Aujourd’hui, l’église reste un symbole du patrimoine balnéaire et architectural des Hauts-de-France.

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