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Origine e storia

L'Abbazia della Santissima Trinità di Lessay, fondata tra il 1056 e il 1064 da Richard Turstin Haldup e sua moglie Emma, è un gioiello dell'architettura romanica normanna. È stato confermato da un charter firmato nel 1080 sotto gli auspici di Guglielmo il Conquistatore e vescovo Geoffroy de Montbray. Il suo fondatore, Eudes au Capel, senechal di Guglielmo il Conquistatore, fu sepolto lì nel 1098. L'abbazia, ricca di terre, foreste e chiese, divenne un importante centro religioso ed economico in Normandia.

L'abbazia raggiunse il suo picco nel XII e XIII secolo, con oltre 200 vassalli e priorità in Normandia e Inghilterra. Tuttavia, subì la distruzione durante la guerra dei cent'anni, in particolare nel 1356 dalle truppe di Filippo di Navarra. Ricostruita allo stesso modo tra il 1385 e il 1420, fu poi collocata all'inizio del XV secolo, portando ad un graduale declino della sua disciplina monastica.

Nel 1791 la chiesa dell'abbazia divenne chiesa parrocchiale, salvandola dalla distruzione durante la Rivoluzione. Nel 1944, fu gravemente danneggiato dalle miniere tedesche, ma un restauro esemplare, guidato da Yves-Marie Coldevaux dal 1945 al 1957, lo fece brillare. Oggi, l'abbazia è classificata come monumento storico e ospita concerti, mentre gli edifici del convento rimangono una proprietà privata.

La chiesa dell'abbazia benedettina è un modello di architettura romanica normanna con una navata a tre livelli, un transetto arcuato di testate e un lato letto sfalsato. È famosa per la sua croce di testate primitive, tra le più antiche del mondo anglo-normanno, risalenti alla fine dell'XI secolo. Queste innovazioni architettoniche hanno influenzato un gruppo di chiese rurali a Cotentin.

Il restauro post-1944 trovò elementi medievali, come le fondamenta della sala capitolare e degli absidioli. Il lavoro ha seguito le tecniche originali, riutilizzando le pietre recuperate e completando con materiali simili. L'abbazia, restaurata per adorare nel 1958, conserva lastre funerarie, tra cui quella di Eudes a Capel, e mobili classificati.

L'abbazia, classificata come monumento storico nel 1840, simboleggia la resilienza del patrimonio normanno. I suoi edifici conventi, restaurati nel XVIII secolo dai Mauristi, e il suo campanile a bulbo, sostituito da una piramide dopo il 1944, testimoniano la sua storia turbolenta, tra grandeur medievale, declino moderno e rinascita contemporanea.

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