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Origine et histoire

La ferme abbatiale du Louroux, initialement prieuré bénédictin fondé au XIe siècle par l’abbaye de Marmoutier, s’inscrit dans un domaine monastique stratégique du diocèse de Tours. Le site, ceint d’une enceinte fortifiée avec pont-levis et douves alimentées par l’Échandon, abrite des bâtiments emblématiques : un logis prieural du XIIe siècle remanié à la Renaissance, une église Saint-Sulpice du XIIIe siècle, et une grange dîmière gothique (1478–1479) témoignant de son rôle économique. Transformé en ferme au XVIe siècle sous le régime commendataire, le prieuré passe sous l’administration de l’archevêché de Tours au XVIIIe siècle avant d’être vendu comme bien national en 1791.

Le complexe, marqué par des campagnes de construction des XIIe (logis roman disparu, église), XIIIe (clocher, fortifications), XVe (grange dîmière, tourelles) et XVIe siècles (réaménagements Renaissance), reflète les évolutions politiques et religieuses de la Touraine. Les moines y exploitent étangs (Xe–XIe siècles), terres agricoles et droits seigneuriaux, tandis que les conflits, comme les guerres de Religion (1598), endommagent partiellement les bâtiments. Au XVIIIe siècle, des travaux majeurs (reconstruction du chœur de l’église, réfection des toitures) sont financés par la coupe de futaies centenaires, illustrant l’adaptation du site aux besoins économiques.

Classé partiellement aux monuments historiques en 1973 (église) et 1975 (façades, toitures, fuye), le prieuré fait l’objet de restaurations majeures dans les années 2000 par la communauté de communes du Grand Ligueillois. Les fouilles et études dendrochronologiques révèlent une stratigraphie complexe, mêlant vestiges romans (baies géminées, contreforts), éléments défensifs médiévaux (courtines, poterne) et aménagements agricoles modernes. Aujourd’hui ouvert au public, le site accueille des événements culturels et un projet de pôle touristique valorisant son patrimoine architectural et paysager.

L’histoire du Louroux est aussi celle de ses propriétaires successifs : des abbés de Marmoutier comme Hugues des Roches (XIIIe siècle), qui fortifie le site, à des figures comme Matthieu Gautier (XVIe siècle), initiateur des travaux Renaissance, ou l’archevêque Joachim de Conzié (XVIIIe siècle), dernier seigneur avant la Révolution. Les baux agricoles des XVIIe–XVIIIe siècles, détaillant étangs, métairies et droits seigneuriaux, éclairent la vie économique du domaine. La vente comme bien national en 1791 à Robert Godeau, puis sa transmission à des familles locales (Mourruau au XXe siècle), marque son passage dans le patrimoine privé avant son rachat public.

Le colombier circulaire (1 400 boulins), les latrines médiévales intégrées à l’enceinte, ou les graffitis comptables de la grange dîmière illustrent le quotidien monastique et agricole. Les étangs des Roseaux (52 ha) et de Beaulieu (4 ha), créés par les moines, témoignent de leur maîtrise hydraulique, tandis que la villa gallo-romaine voisine (lieu-dit Mazère) rappelle l’occupation antique du territoire. Le prieuré, avec son église aux mobiliers classés (Christ du XVIIe siècle, tabernacle de 1711), incarne ainsi près d’un millénaire d’histoire religieuse, seigneuriale et paysanne en Touraine.

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