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Origen e historia

La abadía de Arthous, fundada alrededor de 1167 por el orden de los cánones predemostrados, implantados en un complejo contexto geopolítico, en las fronteras de Béarn, Navarra y Aquitania. Su nombre, del gascon Artós ("en roble verde"), refleja el paisaje local del siglo XII. La iglesia, de estilo románico tardío con nave única, se distingue por su cama tripartita adornada con 35 modillones tallados que ilustran pecados, virtudes y escenas de salvación. Estas decoraciones, así como las capitales que representan canones con instrumentos litúrgicos o herramientas de construcción, dan testimonio de un simbolismo tanto espiritual como práctico.

Las Guerras de la Religión marcaron un punto de inflexión destructivo: en 1523 las tropas españolas capturaron la abadía, luego en 1569, los protestantes de Montgomery la saquearon y la quemaron, destruyendo archivos y edificios claustrales. La reconstrucción abarcaba los siglos XVII a XVIII, con un imponente hogar abbacial, un claustro y células canónicas. El padre Louis de Montesquiou (died 1732) ordenó la construcción de una nueva torre de campana en 1726–27, mientras que Jacques-Marie de Romatet añadió en 1750 la puerta este y un edificio adyacente. Dos planes sumarios (circa 1760 y 1790) documentaron la abadía antes de su venta como propiedad nacional en 1791.

Clasificado como Monumento Histórico en 1955 (iglesia) y 1969 (conventuales edificios), la abadía fue salvada en 1964 por una donación al departamento de Landes, que comenzó su restauración. Desde 2003, el sitio ha sido el hogar del Centro de Patrimonio Departamental y un museo de historia y arqueología, presentando colecciones prehistóricas (campos de sorde-l'Abbaye), Gallo-romano y medieval. Las exposiciones y prácticas actuales se basan en este patrimonio, valorando su papel histórico como escenario en Via Turonensis de la peregrinación de Compostela, con un hospital atestiguado de 1327 para los pobres peregrinos.

El estudio arquitectónico revela distintas fases de construcción: el absidiole meridional, el primero construido en piedra caliza local, las primeras funciones como iglesia autónoma, seguido por el abside central y el absidiole norte, el segundo reemplazando un edificio preexistente bajo. El transepto, abovedado en cuna románica, y la nave (32.8 m de largo), originalmente grabado, muestran trazas de bóveda abandonadas en el siglo XVI. La cruz, los dogivos abovedados en el siglo XIV, lleva el estigma de los fuegos de las guerras de la religión. La fachada occidental, reelaborada en el siglo XVII, retenía originalmente un portal de tipompanum esculpido (zodiaco, calendario), con fragmentos restantes.

Los edificios del convento, reconstruidos después de 1635 por orden del Abbé Salvat Gratien de Gardera, ilustran la arquitectura canónica moderna: casa de abadía, refectorio, células y claustro con dos galerías. El muro norte revela una reconstrucción parcial en el siglo XIV, tal vez para una primera casa de abadía. Las marcas de tarea y los modillones de los apses (representando canones que llevan piedras o instrumentos litúrgicos) destacan el vínculo entre espiritualidad y trabajo colectivo. La abadía tenía un vasto patrimonio de la tierra, incluyendo priories (Pagolle, Subernoa) y tierras de cultivo, que se habían alquilado en tiempos modernos antes de su venta en 1791.

Fuentes históricas, aunque fragmentarias, incluyen una obituario perdido (copias parciales de Arnaud Oihenart en 1628 y Antoine Degert en 1924), actos preservados en los Archivos del Departamento e historias de guerras (Nicolas de Bordenave, 1873). Los académicos tenían poco interés en Arthous, con la excepción de Philippe Bonnet (1983) por su arquitectura pre-demostrada. Hoy, el sitio forma parte del proyecto Sitios Mayores de Aquitania, junto con Brassempouy y Sorde, para mejorar un patrimonio arqueológico que abarca 25.000 años de historia regional.

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