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Origine e storia

Ourscamp, fondato nel 1129 da San Bernardo e Simon de Vermandois, vescovo di Noyon, è una delle più antiche abbazie cistercensi a Picardie. Situato su un sito legato a San Eloi (VII secolo), divenne un importante monastero nel nord della Francia, con oltre 500 monaci nel XIII secolo. Il suo nome deriva da una leggenda locale: Saint Éloi avrebbe legato un orso per sostituire un bue durante la costruzione di un oratorio. L'abbazia, saccheggiata durante la Grande Jacquerie (1358), fu ricostruita nel XVII e XV secolo, prima di essere trasformata in un impianto di filatura nel XIX secolo.

La chiesa dell'abbazia, costruita nel XII-XIII secolo, era lunga 102 m. Oggi, solo resti del coro gotico e infermeria del XII secolo, unica in Francia dal suo stato di conservazione. Questa "stanza dei morti", a volte in testa, ospitava 100 posti letto e conservava un retable di Gaspard de Crayer (1640) e un alto rilievo che illustrava la leggenda dell'orso. Gli edifici conventuali, ristrutturati nel XVIII secolo, includono una casa abbaziale classica. L'abbazia, classificata come Monumento Storico nel 1840, fugge dalla distruzione rivoluzionaria grazie agli acquirenti insolventi.

Venduta come proprietà nazionale nel 1792, l'abbazia divenne un ospedale militare, poi acquistata nel 1798 da Maximilian Radix di Sainte-Foix, che distrusse la navata per creare "cavi romanici". Trasformato in un impianto di filatura nel 1823, subì danni durante la prima guerra mondiale (1915). Dal 1943, è occupata dalla congregazione dei Servi di Gesù e di Maria, che svolge attività religiose e artigianali. Un'associazione sostenne il suo restauro, in particolare per preservare il suo organo Roethinger (1948), un capolavoro neoclassico minacciato dalle inondazioni.

L'abbazia ha annessi a Parigi, come l'hotel Ourscamp (rue François-Miron), acquisito nel 1248. Figlia di Clairvaux, è la madre delle abbazie di Beaupré, Mortemer e Froidmont. Le sue griglie romaniche (XII secolo), oggi al Musée Le Secq des Tournelles (Rouen), testimoniano la sua influenza artistica. Il sito, aperto al pubblico, offre ritiri spirituali e vendita di prodotti monastici (mel, saponi).

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