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Origen e historia

La Abadía de Notre-Dame de Beaulieu-en-Rouergue, también conocida como la Abadía de Belloc, es una fundación cisterciense de 1144, establecida a petición de Adhémar III, obispo de Rodez, y Archambaud de Cuzoul. Ubicada en el valle del Seye (antiguo Rouergue), se convirtió en la 45a "hija" de Clairvaux después de la visita de San Bernardo. Sus primeros donantes incluyeron a señores locales como Archambaud, que acompañaron a Alphonse Jourdain en una cruzada en 1146, y familias nobles como la Valletta, proporcionando varios abades.

En el siglo XIII, la abadía conocía su edad de oro: los edificios originales fueron reconstruidos (aula cabina, refectorio, casas), y el Seye fue canalizado para alimentar a los pescadores. La iglesia, iniciada después de 1272 gracias a un regalo del Obispo Vivian de Boyer (llamado "segundo fundador"), adopta un plan de cruz latina con una nave única y un coro de ábside heptagonal. El claustro, originalmente cuadrado, fue construido en el siglo XIV. Los dones eclesiásticos (Churches of Ginals, Lézac, etc.) confirman su influencia.

Las guerras de la religión marcaron un fuerte declive: la abadía fue saqueada en 1562, perdiendo claustro y portería. En los siglos XVII a XVIII, los abades se encargaron de llevar a cabo restauraciones parciales (armas más altas, casas de abadía), pero la Revolución llevó a su venta como un bien nacional en 1791. Transformado en una granja, fue salvado en extremis en 1875 por un ranking, evitando un desmantelamiento planeado para Saint-Antonin. Prosper Mérimée interviene para su preservación.

En 1960, la pareja Pierre Brache y Geneviève Bonnefoi compraron las ruinas y realizaron ambiciosos trabajos de restauración, apoyados por el Centro Nacional de Monumentos. En 1973, crearon un centro de arte contemporáneo, dejando su colección de 1.300 obras (período 1945-1975) al estado. Hoy en día, la abadía combina patrimonio medieval (iglesia, sala capitular, bodega) y arte moderno, preservando al mismo tiempo rastros de sus reconstrucciones del siglo XVII (edificio sur, dovecote).

Architecturally, la iglesia (57 m de largo) ilustra el estilo cisterciense sobrio: bóvedas en cruces dogales, siete caras y una linterna octogonal en la cruz del transepto. La sala capitular, antes de la iglesia, tiene seis bóvedas dogivas en las columnas. El sótano (21 m de largo), cubierto con diez bóvedas, también sirvió como base para el dormitorio converso. Las piscinas, impulsadas por el Seye canalizado, dan testimonio de la ingeniería monástica.

Clasificado como monumento histórico en 1942, la abadía es gestionada por el Centro Nacional de Monumentos. Su doble patrimonio —religioso y artístico— la convierte en un sitio único, donde la historia medieval, la arquitectura cisterciense y la creación contemporánea intersecan. La familia de La Valette, los obispos de Rodez, y los patronos del siglo XX han marcado sucesivamente su destino.

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