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Origine e storia

L'Abbazia di Notre-Dame de Bellevaux, fondata nel 1119 da Pons I di La Roche ed Étienne de Traves, è la prima abbazia cistercense di Franche-Comté e figlia di Morimond. La sua chiesa, dedicata a Notre-Dame, fu consacrata nel 1143. L'abbazia divenne un importante centro spirituale grazie alle reliquie di Pietro II di Tarentaise, canonizzate nel 1191, attirando pellegrini e sepolture di nobili locali, tra cui i Sires de La Roche e tre arcivescovi di Besançon.

Nel Medioevo, Bellevaux ha svolto un ruolo chiave nello sciame cistercense, fondando abbazie come Lucelle (1124), Monsteron (1130), Rosières (1132), e anche Daphni in Grecia (1211). Il suo declino iniziò nel XIV secolo, con un declino dei numeri monastici e delle difficoltà finanziarie. L'inizio, fondato nel 1551, aggrava la sua situazione, nonostante un recupero effimero nel XVIII secolo sotto Abbé Louis-Albert de Lezay-Marnésia, che ammodernamento degli edifici.

La Rivoluzione francese segnò un punto di svolta: l'abbazia fu venduta come un bene nazionale nel 1791, poi acquistata nel 1817 dai monaci Trappisti, che lo lasciò nel 1830 di fronte all'ostilità locale. Divenne proprietà privata nel 1837 e fu parzialmente distrutta e poi classificata come Monumento Storico nel 1946. Oggi, i suoi resti, tra cui l'edificio convento del XVIII secolo e la sua rete idraulica, testimoniano il suo prestigioso passato.

L'architettura di Bellevaux riflette la sua evoluzione: la chiesa romanica poco documentata fu demolita dopo la Rivoluzione, mentre il chiostro e gli edifici del convento, ricostruito nel 1786-88, incorporarono elementi medievali. Il sito, classificato per il suo carattere pittoresco nel 1951, conserva anche tracce del suo sistema idraulico, alimentato da un noto miracolo fino al XIX secolo.

Economicamente, l'abbazia fece affidamento su quattro fienili fin dal 1139, poi otto nel 1178, come quelli di Cirey o Valleroy, contribuendo alla compensazione della zona. Il suo reddito proveniva anche dalle saline di Lons-le-Saunier e Salins-les-Bains, così come dagli affitti. Nonostante il suo declino, Bellevaux rimane un simbolo dell'influenza cistercense in Europa e della storia monastica franco-composto.

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