Origine e storia
L'Abbazia di Notre-Dame e Saint-Nicolas de Blanchelande fu fondata nel 1154-1155 da Richard de L'Aia, signore dell'Aia-du-Puits, e da sua moglie Mathilde de Vernon. Originariamente stabilita sotto il nome di Brocqueboeuf a Lithaire, la comunità di otto monaci si stabilì nel 1161 sul sito attuale, vicino al Naudouil, sotto la direzione di Renouf, il primo abate conosciuto. L'abbazia di pietra, consacrata nel 1185 o nel 1186, divenne un influente centro religioso, servendo diverse parrocchie circostanti. L'abbazia adottò la regola dell'ordine di Premostrato e prosperò fino alle guerre della Religione.
Nel XVI secolo, l'abbazia fu saccheggiata nel 1587 durante le guerre di religione, e il suo abate, Philippe Ier Troissy, fu assassinato nel 1590. Già finanziariamente indebolito, c'erano solo cinque religiosi nella rivoluzione. Nel 1790, dichiarato nazionale, fu parzialmente demolita dopo la sua vendita, inclusa la sua chiesa abbaziale nel 1845. Solo il campanile, il refettorio romano, la Porte Saint-Nicolas (XIII secolo), e la casa abbaziale del XVI secolo, ricostruita nel XVIII e XIX secolo.
Nel XIX secolo, Fanny de Robersart, figlia del duca di Praslin, acquisì e restaura l'abbazia nel 1857, dove installò le "sorelle del Purgatorio". Dopo vari usi, tra cui una breve trasformazione in un nightclub negli anni '90, il sito è stato messo all'asta nel 2011. Oggi, i resti protetti dal 2000 includono le porterie Saint-Nicolas, i pavimenti della chiesa, la casa dell'abbazia, e le recinzioni con i suoi giardini e laghetto. La visita, tuttavia, rimane vietata al pubblico.
L'abbazia di Blanchelande illustra l'architettura religiosa normanna, fondendo elementi romanici (refettorio, cappella) e classici (edifici conventuali del XVIII). La sua storia riflette gli sconvolgimenti politici e religiosi, dalla sua fondazione medievale alla sua secolarizzazione rivoluzionaria. Gli archivi bruciati nel 1587 e le demolizioni postrivoluzionarie cancellarono parte del suo patrimonio, ma i restanti resti testimoniano la sua importanza passata.
Tra gli elementi notevoli, la Porta San Nicola del XVI secolo, restaurata nel XV secolo, fungeva da ingresso principale. La casa abbaziale, anche se mutilata, conserva il legno del XVI secolo e le tracce del suo uso successivo. Il laghetto e il canale, integrato nelle custodie, richiamano l'organizzazione monastica medievale. L'abbazia era anche legata a figure storiche, come il Beato Pierre-Adrien Toulorge, martire della Rivoluzione, o gli abate dei secoli XVII e XVIII.
Il sito, anche se privato, rimane una grande testimonianza del patrimonio pre-demoniato in Normandia. La sua iscrizione ai monumenti storici nel 2000 conserva le sue strutture più emblematiche, nonostante le trasformazioni e le distruzioni subite nel corso dei secoli. La sua storia, intrecciata con quella della famiglia dell'Aia, delle guerre di religione e della rivoluzione, la rende un ricordo complesso, sia religioso, signeuriale che agricolo.
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