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Ursprung und Geschichte

Die Abtei von Clairmarais wurde 1140 von Gonfroi gegründet, aus Saint-Bernard geschickt, nach den Regeln des Ordens von Cîteaux. Ursprünglich wurde die Einrichtung als Benediktinerhaus angesehen, bevor sie unter dem Impuls von Bernard de Clairvaux zum Zisterzienser wurde. Gonfroi und zwölf Mönche von Clairvaux ließen sich im Wald von Rihoult, nahe Saint-Omer, nieder und bauten ein erstes Oratorium, das der Jungfrau Maria gewidmet ist. Der Ort, zunächst marshy, wurde Claris Mariscus wegen seiner Umgebung benannt. Die Abtei ließ sich an ihrem heutigen Standort in 1161 dauerhaft nieder, mit Land begrenzt, aber durch aufeinanderfolgende Spenden bereichert.

In den Jahrzehnten nach ihrer Gründung profitierte die Abtei von zahlreichen Spenden von Land und Mieten von lokalen Adligen, wie Thierry d'Alsace (Comte de Flanders), Mathieu de Lorraine und Arnould I de Guînes. Diese Geschenke, oft durch Charter bestätigt, erlaubt Clairmarais zu erweitern und zu erhalten. In 1176 Philippe d'Alsace, Graf von Flandern, legte die Abtei unter seinem Schutz und gewährte ihm Land in Loon-Plage, frei von feudalen Rechten. Diese Länder, genannt Ennas Räucher, wurden aufgrund der durch Kaninchen verursachten Schäden und Streitigkeiten über die Aufrechterhaltung der Dykes zu einer Quelle von Konflikten.

Der Abtei genoss seinen Höhepunkt mit bis zu 100 religiösen und 200 konversierenden Brüdern und besaß eine reich begabte Kirche (Karillon von 19 Glocken, Fenstern, Skulpturen), sowie landwirtschaftliche und Handwerksgebäude (Bäckerei, etc.). Nach 600 Jahren Geschichte und 59 Abts wurde sie 1791 während der Französischen Revolution aufgelöst. Sein Eigentum wurde als nationales Eigentum verkauft, und nur wenige Gebäude, wie der Abteihof, überlebten. 2019 eröffnete eine handwerkliche Brauerei, die die Brautätigkeit der Mönche fortsetzte.

Die Abtei, Tochter von Clairvaux und abhängig von Cîteaux, wurde 1946 als historisches Denkmal für seine Ruinen und 1987 für seine Farm, Taubenhaus und mittelalterliche Überreste eingestuft. Seine bemerkenswerten Abts enthielten Gonfroi (erster Abt), Hubert Raoul (Autor einer Geschichte über Alexandre Farnese), und Charles-Omer Deschodt (letzter Abt, 1791 vertrieben). Persönlichkeiten wie Dom Jean Ballin, ein Mönch und Kolumnist des 16. Jahrhunderts, verließen auch ihre Spuren.

Die teilweise dispergierten Abtei-Archive umfassen ein Karikular, davon 11 (1153–1297) wurden 2009 versteigert. Diese Dokumente bezeugen von Spenden und Konflikten im Zusammenhang mit der Abtei, vor allem mit den Herren von Guînes und den Kastanien von Bourbourg. Heute erinnern die Ruinen und die Farm mit ihrem Pavillon aus dem 18. Jahrhundert an ihre herrliche Vergangenheit.

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