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Patrimonio

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Origine e storia

L'Abbazia di Hohenbourg, chiamata anche monastero di Sainte-Odile, fu fondata nel 680 da San Odile, figlia del Duca di Alsazia Etichon-Adalrico, sulle rovine di un castello di nome Hohenbourg o Altitona. Secondo la leggenda, Odile, nato cieco e miracolosamente guarito durante il suo battesimo, ricevette questo sito dal padre per fondare un monastero femminile. Questo luogo divenne rapidamente un importante centro spirituale in Alsazia, riparando le tombe di Odile e dei suoi genitori, e attirando pellegrini dall'ottavo secolo. Il monastero fu posto sotto la protezione dei re liberi, come testimoniano i privilegi concessi da Carlo Magno e Luigi Le Pieux.

Nel XII secolo, l'abbazia ebbe un notevole boom sotto la badessa Relinde (1150-1976), che introdusse il dominio di Sant'Agostino e intraprese importanti lavori di ricostruzione dopo la distruzione causata da Federico II di Svevia. Relinde fu seguito da Herrade de Landsberg (m. 1195), autore di Hortus deliciarum, famoso manoscritto illuminato. L'abbazia, che era spesso vittima di fuoco (specialmente nel 1115, 1200, 1224 e 1277) e saccheggio (da ungheresi nel 917, roadmen nel 1365, o svedesi nel 1632), fu ricostruita più volte. I conflitti religiosi del XVI secolo, come la guerra contadina (1525) o la Riforma protestante, segnarono un declino temporaneo, con l'abbandono parziale del sito dopo il fuoco del 1546.

La Rivoluzione francese (1789) inflisse un grave colpo sull'abbazia: venduta come proprietà nazionale nel 1791, il suo sarcofago contenente le reliquie di San Odile fu profanato nel 1794, anche se queste furono salvate negli arti. Riacquistato nel 1853 dal vescovo di Strasburgo, André Raess, il sito fu restaurato e affidato alle Suore della Croce (1889–2015), poi ad una comunità permanente. Oggi, la basilica, classificata come monumento storico, rimane un alto luogo di pellegrinaggio e turismo, celebrando il trecentenario della morte di San Odile nel 2020–21. La sua architettura attuale combina elementi gotici (le finestre della chiesa) e ricostruzioni del XVII e del XX secolo.

Il monte Sainte-Odile, circondato dal muro pagano (un antico recinto di origine incerta), domina la pianura dell'Alsazia da un'altitudine di 763 metri. Il sito comprende diverse cappelle storiche, come quella della Croce (che ospita la tomba di Etichon-Adalrico) o degli Angeli (la tomba di Odile), così come una biblioteca contenente manoscritti medievali. Nel 2000-2002, uno spettacolare volo di oltre 1.000 libri antichi attraverso un passaggio segreto ha evidenziato la ricchezza di questo patrimonio scritto. Dal 2015, l'abbazia, gestita dalla diocesi di Strasburgo, accoglie pellegrini e turisti, perpetuando l'adorazione perpetua stabilita nel 1931.

Tra le figure legate all'abbazia ci sono sovrani come la Barberousse Frédéric (che finanzierà la sua ricostruzione nel XII secolo) o Richard Cœur de Lion (che vi rimase nel 1194), così come figure religiose come Papa Leone IX (ex vescovo di Toul, che consacrò la chiesa nel 1045). Nel XX secolo, personalità come Charles de Gaulle (che si ritirarono prima della guerra) e Papa Giovanni Paolo II (visitato nel 1988) segnarono la sua storia recente. L'abbazia, simbolo della fede alsaziana, incarna anche le tensioni politiche e religiose che attraversavano la regione, dalle liti merovinge alle guerre della Religione.

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