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Origen e historia

Lachalade Abbey, originalmente llamada La Chalade (del latín Scala Dei, "Escale of God"), fue fundada alrededor de 1120 por dos monjes benedictinos, Robert y Ricuin, en busca de soledad. Originalmente de la abadía de Saint-Vanne de Verdun, se establecieron en este lugar aislado del Argonne. Después de una salida turbulenta (uno se convirtió en Abbé de Beaulieu, el otro se unió a Trois-Fontaines), Ricuin regresó con monjes cistercienses para establecer una comunidad permanente. En 1127, la obra de la iglesia de la abadía, consagrada en 1136, comenzó en un estilo despojado típico del orden cisterciense: sobriedad arquitectónica, vida austera que combina la oración y el trabajo manual.

La abadía prospera rápidamente gracias a generosas donaciones, permitiendo la creación de baldosas y cristalería. En 1147 fundó la Abadía de Chehéry, signo de su expansión. A finales del siglo XIII, se construyó una nueva iglesia más grande para dar cabida a la creciente comunidad. Completado alrededor de 1340, el edificio adoptó un ábside pentagonal, una rara concesión a la evolución arquitectónica del período. Las placas funerarias de los años 1270-1280, aún visibles, dan testimonio de este período.

La caída comenzó con la introducción del régimen de elogios en 1583, donde los ababots externos, como Charles de Broglie o Claude de Tudert, recibieron ingresos sin residir allí, debilitando la disciplina monástica. A pesar de un intento de reforma inspirado por los Feuillants en 1637, impulsado por Richelieu, el siglo XVIII vio la fuerza derretida a unos diez monjes antes de la Revolución. En 1791, los edificios del convento fueron vendidos como propiedad nacional, y la iglesia, saqueada, se convirtió en parroquia.

La iglesia de la abadía, clasificada como monumento histórico en 1862 gracias al Abbé Chaput, sufrió graves daños durante las dos guerras mundiales (desplome en 1940). Restaurado parcialmente en 1968 con la ayuda de los aldeanos (donaciones de tomettes creando un mosaico único), se está llevando a cabo reformas para encontrar sus azulejos originales y sus vidrieras históricas. La Asociación de Amigos de la Iglesia Abbacial de Lachalade (AAEAL), fundada en 1989, trabaja para su preservación.

Notable filiación cisterciense: Lachalade es una hija de Trois-Fontaines, nieta de Clairvaux, y bisnieta de Cîteaux, que ilustra su ancla en la reforma monástica del siglo XII. Su claustro (1678), el único vestigio bien conservado de los edificios del convento, y el Palacio Abbacial (1706) recuerdan los esfuerzos de restauración barrocos, contrastando con la simplicidad original.

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