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Origine et histoire

L’abbaye de Moutier-d'Ahun fut fondée en 997 par Boson II de la Marche comme monastère bénédictin dédié à la Vierge Marie. Située près de l’antique Acitodunum (Ahun), elle devint un centre religieux influent, doté de 22 églises et prieurés répartis sur trois diocèses. Le nom moutier (du latin monasterium) fut francisé au fil des siècles, donnant son nom à la commune en 1790. Aujourd’hui, il ne subsiste rien des bâtiments originels, les vestiges les plus anciens datant du XIIe siècle.

La guerre de Cent Ans et les conflits religieux marquèrent profondément l’abbaye. En 1489, l’abbatiale fut reconstruite dans un style gothique (porche, nef, transept), mais en 1591, des ligueurs commandés par Toirac s’y retranchèrent. Les combats contre les troupes royales d’Henri IV, menées par Gaspard Foucauld de Saint-Germain-Beaupré, provoquèrent l’incendie et l’effondrement partiel de l’abbaye. Pendant vingt ans, le site fut abandonné et pillé par les habitants pour ses pierres, aggravant les dégradations.

En 1610, des moines clunisiens revinrent vivre dans des conditions précaires au moutier. La reconstruction s’étala de 1612 à 1648, avec l’achèvement tardif du dortoir. Au XVIIe siècle, l’abbaye fut marquée par des conflits entre abbés commendataires (nommés par le roi) et moines, ces derniers luttant pour subvenir à leurs besoins avec des revenus insuffisants. Les procès se multiplièrent jusqu’à la dissolution des monastères clunisiens en 1788 par le roi. En 1790, l’abbaye, déclarée bien national, fut vendue.

Rendue au culte sous le Directoire, l’ancienne abbatiale devint l’église paroissiale en 1844. Les vestiges de la nef furent alors rasés, laissant place à un jardin où une borne leugaire gallo-romaine (243 ap. J.-C.) et une stèle funéraire rappellent le passé antique du site. Les boiseries baroques, réalisées entre 1673 et 1681 par l’atelier du sculpteur Simon Bouer pour les moines, constituent aujourd’hui le joyau de l’édifice. Classées Monument Historique en 1889, elles furent restaurées au XXe siècle par l’abbé Malapert.

Les boiseries, commandées par les prieurs Jean et Étienne Le Moyne, incluent un retable à colonnes torses, 26 stalles ornées de motifs fantastiques, un jubé, et un lutrin. Cet ensemble, typique de l’art baroque provincial, complétait les boiseries de l’église d’Ahun voisine. Recouvertes d’enduit pendant la Révolution, elles furent redécouvertes et nettoyées progressivement, révélant des monogrammes de moines gravés sur les stalles. Un traitement récent a permis leur préservation pour les générations futures.

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