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Origine e storia

L'abbazia di Saint-Pé-de-Bigorre, fondata intorno al 1022 da monaci di Saint-Sever-de-Ristan, apparteneva all'ordine di Cluny. Divenne un monastero influente grazie alla sua posizione su un sentiero di Compostela, che collegava Saint-Gilles-du-Gard a Oloron-Sainte-Marie attraverso il Col du Somport. La sua chiesa abbaziale, dedicata a San Pietro e San Paolo, fu consacrata nel 1096 e ampliata nel XII secolo, riflettendo la sua importanza spirituale e strategica.

L'abbazia subì gravi danni durante le guerre religiose nel 1569, e fu parzialmente distrutta da un terremoto nel 1661, causando il crollo della torre della lanterna. Ricostruita tra il 1676 e il 1681 in versione più modesta, perse gran parte della sua architettura romanica originale. Oggi, solo due apsidioli, resti del transetto meridionale, e un portico medievale rimangono.

Nel XVII secolo l'abbazia fu affiliata ai Benedettini di San Maur, che restaurarono il luogo e riorganizzarono lo spazio liturgico. Dopo la Rivoluzione, la chiesa divenne parrocchiale, subendo varie modifiche nei secoli XIX e XX. Nel 2017 è stata acquisita e trasformata nella "Casa Maronita della Madre della Misericordia", segnando una nuova fase di restauro e valorizzazione.

L'attuale edificio, classificato come Monumento Storico, unisce elementi di romanticismo (absidioli, capitali) e ricostruzioni barocche. La sua storia riflette gli sconvolgimenti religiosi, politici e sismici che segnarono i Pirenei. Recenti scavi e restauri hanno rivelato resti del coro monastico e murales conservati del XVII e XIX secolo.

Tra le figure importanti legate all'abbazia, il futuro Papa Paolo VI (allora cardinale Giovanni Montini) la visitò nel 1962 durante un pellegrinaggio a Lourdes. Questo brano evidenzia la sua persistente influenza spirituale, nonostante i secoli di declino e di trasformazione architettonica.

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