Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Notre-Dame abdij van Port-du-Salut, oorspronkelijk genoemd priorij van Port-Ringeard, werd in de 13e eeuw gesticht door Thibault III van Mathefelon, heer van Entrammes. Deze laatste richtte een kapel op gewijd aan de Maagd en Sint Nicolaas, die in 1233 werd afgestaan aan de abdij van de Reau (Poitou). Daar vestigden zich zes reguliere kanonnen, die het conventuele leven tot aan de Franse Revolutie volhielden. De priorij, verkocht als nationaal goed in 1791, werd verlaten na de uitwijzing van de religieuzen.

In 1815 kochten trappistische monniken de gebouwen terug uit ballingschap in Westfalen met Jean-Baptiste Le Clerc de la Roussière. Ze stichtten een gemeenschap onder de naam Notre-Dame du Port-du-Salut en ontwikkelden de productie van Port-Salut kaas, nu emblematisch. De abdij werd officieel opgericht door de paus in 1816. Onder zijn opmerkelijke figuren speelde Baron Ferdinand de Gerb, nu broeder Marie-Joseph, een sleutelrol in zijn architecturale en spirituele expansie in de 19e eeuw.

Het klooster kende een voortdurende groei, gastvrije pelgrims en bedelaars dankzij zijn landbouw- en tarweactiviteiten. In de 20e eeuw richtten de monniken zich op industriële toelevering en hydro-elektrische productie (centrale activiteit sinds 1933). In 2025 kondigden de Trappisten bij gebrek aan roepingen hun vertrek aan, waarbij zij de site toevertrouwden aan een schenkingsfonds voor een project van omschakeling waarin receptie, opleiding in handarbeid en culturele activiteiten worden gecombineerd.

De site, gelegen aan de rand van Mayenne in de buurt van Laval, behoudt sporen van een oud verleden (dolmen, Gallo-Romeinse en Merovingische ruïnes). Het erfgoed omvat een buitenkapel gewijd aan Saint Simeon Stylite (1854) en een monumentaal standbeeld van Notre-Dame du Triomphe (1874), symbool van lokale toewijding. De abdij illustreert zo bijna 800 jaar kloosterleven, tussen de Cisterciënzer traditie en moderne aanpassingen.

De archieven vermelden ook banden met andere abdijen, zoals die van Bricquebec (Normandie), opgericht met behulp van monniken uit Port-du-Salut in 1825. Pater Mauri Cocheril (1914/1982), een geleerde monnik, deed onderzoek naar de Cisterciënzer orde in Spanje en Portugal, terwijl hij gespecialiseerd was in Gregoriaanse en heraldische zang.

Externe links